美國軍隊剛剛建成新的內部網際網路(Intranet)——“軍隊情報線上”(Army Knowledge Online Portal，簡稱AKO)，這是目前世界最大的內部網際網路。這個龐大的電腦網路連接著全世界超過100萬的士兵、後勤人員和退伍老兵，存儲著70T(1T＝1000G)字節的資訊，其資訊量是世界最大圖書館美國國會圖書館資訊量的3倍。實際上，AKO是一個門戶站點，它連接著數百個美軍內部的網站、伺服器和資訊庫。

    “它是軍隊所有資訊的總整合，所有的文獻、檔案和手冊都在其中。”Appian公司的公關主任Ryan Samuel説，他的公司參與開發了AKO。“不論是華盛頓辦公室裏的將軍，還是塔吉克沙漠中的步兵，每一個軍中現役或退休的人員都能通過這個站點獲得軍隊的線上資源。所有的軍職人員註冊後，將有大約100萬到300萬的用戶。”目前所有現役軍人都要求註冊，每天有1萬到3萬人登錄。

    AKO系統的核心是6台伺服器和3台文檔管理伺服器，這9台機器組成了通往數百台軍用電腦系統和網路的大門。Appian的合夥人Michael Beckley説：“這個系統最不同尋常之處在於，如此小型的網路卻能支撐如此巨大的用戶。”儘管用戶眾多，但該系統目前還沒有崩潰過。

    AKO向美軍官兵提供個人化和目標化的資訊，軍人不必到處搜索，只要根據各自要求在這一個網站上搜尋就行了。網站還內建即時資訊服務，前線的士兵可以和數英里之外的另一個士兵進行網路聊天，還能查看電子郵件、當地天氣預報，或者學習如何駕駛攜帶毒刺導彈的直升飛機。退休軍人也可以查看自己的退休金。Appian的行政主管Matthew Calkins説：“網站的資訊直接針對登錄者，我們知道他們的軍銜、閱歷、位置以及其他一切相關資訊。”儘管AKO需要用戶名和密碼登錄，但是網站不允許傳遞機密資訊。

    AKO項目始於5個月前，“9.11事件”加速了它的建成。“新用戶的建立速度是驚人的。”Calkins説，“我們已經從最初少數幾個用戶增加到目前的數萬用戶。”“但是困難還是不少的。”Samuel説，“將所有的數據庫、其他網路應用以及遠端數據艙整合到一個網站中並不容易。”頻寬也是問題，比如秘魯黑暗叢林中的士兵就不太可能高速接入AKO。“而且將軍們都想在網站上放上自己的照片。”Samuel説，“下載一個滿是圖形的網頁對於有限頻寬來説要花很長時間。”

    為了解決這一問題，Appian公司為網站開發了多種版本。該公司的軟體自動檢測用戶的連接方式，並選擇合適的版本供下載。“但是我們還沒有完全解決頻寬問題。”Samuel説，“有些人進入網站仍很困難。”另外，保密也是重要的問題。“最大的安全性挑戰並不是選擇防火牆或者安全軟體，而是使我們的系統完全自動化運作，使它在用戶面前完全開放。”Beckley説，“它必須做成一個對於終端用戶來説充滿魔力的系統。”

     財經時報 2001年11月28日