據報道，美國尚處於研製階段的高空持久無人駕駛偵察機“全球鷹”，已奉命投入美軍打擊塔利班的軍事行動。美軍歷來把戰場作為新式武器的實驗場，這次把尚未成軍的“全球鷹”匆匆投入對阿軍事打擊行動，也在情理之中。
“全球鷹”（global hawk）有常規型（II級+）和隱身型（III級-）兩種型號，由特利丹 瑞安航空、E系統、休斯、洛拉爾等公司製造，主要為聯合部隊指揮官提供遠端偵察能力。“全球鷹”機身長13.5米，高4.62米，翼展35.4米，最大起飛重量11622公斤。“全球鷹” 機載燃料超過7噸，具備良好的遠端飛行能力，最大航程可達25945公里，自主飛行時間長達41小時，可以完成跨洲際飛行。飛行控制系統採用GPS全球定位系統和慣性導航系統，可自動完成從起飛到著陸的整個飛行過程。
“全球鷹”可同時攜帶光電、紅外傳感系統和合成孔徑雷達，既可進行寬頻衛星通信，又可進行視距數據傳輸通信，能夠在防空區外的高空持久地進行觀測和偵察，可在距發射區5556公里的範圍內活動，可在目標區上空18288米處停留24小時。1998年2月28日，“全球鷹”在加利福尼亞愛德華空軍基地進行了第一次試飛。
“全球鷹”留空時間長，偵察範圍寬，可以高解析度感測器對感興趣的目標區進行持續偵察。它可以全天候24小時不間斷地工作，可對重要的移動目標進行持續不斷的觀察和跟蹤，並提供高品質的精確圖像。合成孔徑雷達獲取的條幅式偵察照片可精確到1米，定點偵察照片可精確到1英尺（0.3048米），對以每小時20~200公里行駛的地面移動目標，可精確到7公里。在一次任務飛行中，“全球鷹”既可進行大範圍雷達搜索，又可提供7.4萬平方公里範圍內的光電/紅外圖像，目標定位的圓誤差概率最小可達20米。
為了制定作戰計劃和進行數據處理、利用與分發，“全球鷹”將與現有的機載戰術偵察系統連接。當與可配置聯合情報支援系統、全球指揮與控制系統連接時，圖像可被轉變為非輻射性目標，以便作戰指揮官及時採用。“全球鷹”處理過的數據可用於指示目標、預警、快速攻擊與再攻擊、戰鬥評估和各級指揮機構對戰場形勢做進一步分析。
1999年，“全球鷹”進行品質鑒定飛行。原計劃4月份進行軍事用途飛行，可是在3月份進行試飛時，“全球鷹”及其感測器失去控制，不幸墜毀，使其軍事用途研究至少推遲了兩個月。2000年2月16日，諾思羅普 格魯曼公司獲得一份成本加報酬的合同（金額為71999635美元），獲准為美國空軍研製兩架“全球鷹”高空持久無人駕駛原型機。預定交貨日期為2002年3月31日。
儘管“全球鷹”一躍成為美軍的新寵，但它也有一些美中不足：飛行時速只有644公里，難以逃脫高速戰鬥機的追擊；儘管進行了隱身處理，但噴氣發動機工作時仍會産生一定的紅外輻射信號，難免會留“尾巴”。正因如此，“全球鷹”配備了多種防身裝備，一旦敵方發射導彈，機載探測裝置可以馬上發現，併發射紅外誘餌彈進行干擾。但“全球鷹”的負載能力只有900公斤，攜帶防身裝備的能力非常有限。一旦在空中被敵方戰機鎖定，它將很難逃脫被擊落的命運。
中國網 2001年11月24日
