一場危機,一場可能波及成千上萬中國企業的危機,正在因特網上游蕩。
正所謂"名不正則言不順",這是一場與"名"相關的危機。
10年前,中國知名期刊《讀者文摘》在美國同名刊物的壓力下,被迫改名《讀者》。 相似的爭奪,如今正在因特網上重演。只不過這次爭奪的對像是網路域名。
11月17日,世界智慧財産權組織WIPO將裁定一個化工産業的域名www.chemnet.com的歸屬,官司的原告是澳大利亞最大的化工企業Oriaca,被告方是杭州的中國化工網。這個誕生6年的域名在來到杭州之前,已週游6國,曾經投資其上的資金已經達數千萬美元。
這場官司最引人關注的,不是這個傳奇域名的最終歸屬,而是它警示:
入世之後,中國的相關法規尚待與國際接軌;
缺少準備的中國企業在越來越多的跨國糾紛中,有可能面臨一敗塗地的窘境。
chemnet.com的跨國爭奪
這場官司將在幾天之後見分曉,且讓我們再來簡單敘述一下chemnet.com域名的傳奇故事。
孫德良概括了這樣一句話,來描述chemnet.com域名的神奇魔力:曾經投資在 chemnet.com域名上的資金已經達數千萬美元,我等候chemnet.com已經有5年時間,現在它花落杭州,是因為與我有著不解之緣。
chemnet,這個英文單詞字面意思是"化工網"。因此如果在網際網路上搜索化工網路,最容易進入的域名便是www.chemnet.com。
而同樣的,中國化工網也是一家極富傳奇色彩的網站。1997年由三位年輕人合資12 萬元起家,不到4年時間已經做到了年營業額將近5000萬元,利潤率45%,在中國B2B網站首屈一指。
早在創業之始,孫德良就想註冊www.chemnet.com的域名,但當時因早已有人註冊而未能如願。儘管這個域名給他帶來了一場國際官司,但是回憶起這段經歷,孫德良依舊是如癡如醉。
"一切都發生在今年9月3日晚上。我在深夜又一次上網,鬼使神差地去搜尋 chemnet.com的地址,突然眼睛一亮:前幾天還在澳大利亞的chemnet.com,這時顯示新的註冊地址居然是南韓。"
他當即致電南韓這家網路公司,雙方在電話裏達成了域名轉讓意向。9月5日,孫德良專程赴上海,與南韓DomainAgent.com達成轉讓協議,以"極便宜的價格"購買到了 chemnet.com這個域名。
而在此之前,這一域名屬於Orica,澳大利亞最大的化工企業,年營業收入40億澳元。2001年8月30日,chemnet.com域名因Orica沒有及時續費,被域名註冊服務商NSI 登出,隨後被南韓公司註冊。
9月9日,也就是中化網取得chemnet.com域名的第四天,Orica就傳來律師函,要求索回曾屬於它的chemnet.com域名,並於9月28日向WIPO(世界智慧財産權組織)遞交了投訴書。
根據WIPO的規定,Orica公司想要贏得官司必須證明3點:首先,Orica公司具有該域名的商標使用權;其次,orica公司還必須同時證明杭州中化非法持有www.chemnet.com 域名;第三,杭州中化惡意使用這個域名。
此前,Orica在化工領域註冊了幾十類chemnet商標,這可見www.chemnet.com域名的巨大價值。但"杭州中化"也同樣具有chemnet商標權,具有中華人民共和國第38類與網際網路相近類別類商標權,根本不存在非法持有的問題,惡意使用更是無從談起。
但孫德良也無可奈何地承認,之所以説只有80%的勝算,是因為有一個"軟肋"。那就是,根據工商部門的規定:中資、合資等公司在工商註冊時,不能有自己的英文名稱。但在域名註冊時,又必須用英文進行註冊,"杭州中化"在註冊時使用的公司英文名稱是 "Hangzhou Hi2000 Info Tech Inc"而Orica公司委託上海有關單位對其摸底調查後指出:在工商局裏找不到"Hangzhou Hi2000 Info Tech Inc"這個名稱,因而這個公司不存在!
幾經努力後,杭州工商部門出具了一張證明:"杭州中化公司一直在使用Hangzhou Hi2000 Info Tech Inc這個名稱,但無須在我局註冊",但這樣的證明在法律上到底有多大 "威力"呢?
●視點分析:.com的入世危機
孫德良回顧這半個月來chemnet.com的訴訟應戰經歷,感慨萬千。
他説,WTO帶給中國企業的機遇不少,但是要面臨的挑戰也同樣巨大。中化網在迎接這次跨國訴訟的過程中,對此就有了切膚之痛。
危機之一:中國企業如何證明英文名稱的合法性
工商部門規定,中國企業不能註冊英文名稱,在國際商務活動中面臨不得不使用英文名稱時,它們如何證明自己英文名稱的合法性?
如此次跨國糾紛中,在中國的企業目錄中要尋找註冊chemnet.com域名的"Hangzhou Hi2000 Info Tech Inc"公司就是一件不可能的事,因為中國公司登記不允許使用英文,而域名註冊卻只能用英文註冊。
加入WTO後,中國一些相關的法規條文是否應根據國際商務的特殊性該有所改變?
危機之二:中國企業註冊的國際頂級域名可能流失
根據國際域名管理機構ICANN裁定域名糾紛的三個條件"沒有商標、非法持有、惡意使用"。如果一個企業註冊了域名卻沒有相應的英文商標,那它在跨國訴訟中很有可能吐下苦果。
中國註冊有國際頂級域名幾百萬個,而持有相應域名商標權的寥寥無幾。
中化網萬幸的是,在2000年2月已向中國國家工商行政管理局商標局申請了chemnet 的國際商標分類的第38級商標,商標局最後於2001年5月14日批准了該申請。幸虧如此,孫德良在面對這起國際官司時,才有了足夠的底氣。
危機之三:WTO後國際人才的稀缺
而國際人才的缺乏,也同樣將妨礙中國企業的國際競爭。孫德良無奈地説,接到WIPO 的訴訟材料後,中化網接洽了杭州和上海的許多著名律師事務所,然而,幾乎打探之後,聯繫過的律師竟無人肯接這個案子。理由是:這樣的跨國官司沒辦過,不知怎麼辦或是英文看不懂。
孫德良感慨地説,幸虧在公司內部還有國際人才,如果只是一家小企業,遇上這樣的官司,真不知該如何面對。
面對WTO,面對世界,我們還是有些目眩!
●視點回顧:歷史會否重演
美國《讀者文摘》于1990年8月開始對中國《讀者文摘》商標的合法性提出質疑。他們多次致函國家商標局及中國的《讀者文摘》,認為中國的《讀者文摘》商標不合法,必須停刊,並將所有的訂戶名單交給"美國讀者文摘協會"。由於在商標權上的被動,中方應訴顯得軟弱無力。其實中方《讀者文摘》在創刊伊始就接到美方信件,但沒有引起重視與警覺;在我國商標法頒布後,又沒有抓住"註冊在先"的權利導致被動,最終不得不作出痛苦的改名選擇。
時隔10年後,在網路經濟興起的今天,我們再一次上演相似的一幕。
1999年8月和9月,擁有OICQ的深圳騰訊公司分別兩次收到美國線上(AOL)發來的律師信,信中稱騰訊公司的域名oicq.com和oicq.net含有ICQ,侵犯了其智慧財産權,並要求騰訊公司將域名oicq.com和oicq.net免費轉讓給他們。OICQ曾經對於AOL的指控作出了及時的答辯,但是仍然無法逃脫失敗的命運。
2000年7月上旬,金智塔接到了來自美國線上的第一封來信,聲稱gameicq侵犯了 AOL旗下著名ICQ品牌的智慧財産權,要求限期免費轉讓。
面對美國人的洶洶來勢,金智塔潰不成軍。該公司的高科技人才竟然連法律文書的大意都無法看懂,甚至把來自WIPO的起訴書當成了來自美國法院的傳票!以至於沒有給 WIPO交上本應有的答辯書,被WIPO缺席裁決。將兩個域名還給美國線上。
《讀者文摘》被打"改"了,OICQ被打悶了,金智塔被打懵了,中國化工網似乎還沒有重演歷史的理由。
問題是,如果歷史重演,那又意味著什麼?
《錢江晚報》 2001年11月18日