5月18日，日本內閣會議正式通過並公佈了2001年版貿易白皮書，指出日本充當亞洲經濟發展領頭羊的“雁型結構”發展態勢已經被打破，由於中國的迅速發展，亞洲已進入真正的競爭時代。

    貿易白皮書是日本例行的對貿易現狀和本國經濟政策的總匯。據説，今年的重點是從中長期角度揭示日本對外經濟政策所面臨的課題。白皮書由4部分組成：東亞競爭新時代；資訊革命對商業市場的推動；經濟全球化的利弊得失；21世紀的日本對外經濟政策。其中第一部分揭示，以日本、中國、南韓、香港地區為代表的東亞經濟結構已發生重大變化，白皮書用10頁篇幅分析了中國經濟高速發展的原因，指出中國依靠豐富、優質的廉價勞動力和廣大的市場吸引了眾多的國外投資，加工業和零部件製造業相互促進，形成了多個産業集散地，如紡織服裝業、高附加值的電子産業等國際競爭力明顯增強，其結果是打破了東亞以日本為中心的“雁型經濟發展結構”，取而代之的將是“大競爭”的時代。

    所謂“雁型經濟發展結構”是指在20世紀70年代以來的亞洲經濟發展中，日本發展最快，充當了領頭羊，有亞洲四小龍之稱的台灣、香港地區和南韓、新加坡緊跟其後，接著是東南亞各國的追趕。在這一過程中，紡織、化工、機械等産業在日本從成熟到衰退，最後轉給其他亞洲國家接力生産。由於當時這一模式正好適合亞洲各國的發展階段和水準，所以形成了各産業在這些國家不同時期的産業分工。這一結構使亞洲國家在過去30年間保持了7％的世界絕無僅有的經濟增長率。

    關於日本失去領頭羊地位的原因，該白皮書認為主要是日本經濟失去了“自我革新能力”，無法適應市場成熟化、國際化、資訊化之後的激烈競爭。

    繼而白皮書向日本經濟開出了處方：吸收海外投資，用外資促進日本的産業結構改革。在競爭中不應該採取與亞洲對立的態度，而應該通過雙邊或多邊的貿易協定，在發展中學會與亞洲各國共存。

    另外白皮書通過調查發現，日本IT（電子技術）革命相對滯後，企業生産活動中IT技術的利用率不僅落後於歐美國家，甚至趕不上亞洲的新興工業國家。特別是在利用IT技術進行國際貿易方面，日本甚至沒有開展。為此，白皮書要求日本企業領導要帶頭引進和充分利用IT技術，同時日本企業還應加快兼併和收購進程，促進産業結構調整。

    在經濟全球化過程中，一向以貿易立國的日本在政策上仍擁護自由貿易體制，白皮書對以限制別國商品為手段的貿易保護表現出消極態度，指出“保護措施並不能從根本上解決問題”。此間分析指出，雖然日本表面上擁護自由貿易體制，但不久前採取的農産品限制進口措施和正在醞釀的紡織品限制措施又暴露了日本在長遠目標與短期利益之間的矛盾。

    針對白皮書中破例大量涉及中國問題，日本的國際經濟專家、拓殖大學教授渡邊利夫指出，白皮書從亞洲經濟結構變化的角度關注中國是一種新現象，但片面地引用中國局部地區和個別産業的發展例子，對中國的增長力和競爭力進行了過高評價，日本的做法不無大喊“狼來了”之嫌。他説，日本作為經濟大國在亞洲的主導地位尚沒有發生根本性的變化。

    《中國青年報》 2001年5月21日