美國聯邦儲備委員會１５日再次將聯邦基金利率和貼現率分別下調０．５個百分點，以刺激經濟增長。

    這是今年以來連續第５次降低利率，兩項利率的總降幅均達到２．５個百分點。目前，聯邦基金利率和貼現率已分別下降到４％和３．５％，為１９９４年５月以來的最低水準。美聯儲在舉行決策會議後發表的聲明説，美國經濟在可預見的未來面臨的主要危險仍是疲軟。這意味著美聯儲可能還會繼續放鬆銀根。

    美聯儲在解釋降息原因時説，雖然目前消費和住房開支繼續保持在較好水準，但資本設備投資繼續下滑。由於公司營利能力下降和經濟前景具有很大的不確定性，資本開支可能會繼續下降。這一因素，加上過去一年股市下跌可能會對消費開支産生不利影響以及其他地區經濟增長放慢，使得美國經濟繼續處於不利境地。

    從去年下半年以來，美國經濟急劇降溫，經濟增長率從第二季度的５．６％下降到了第三季度的２．２％和第四季度的１％。今年第一季度，美國經濟出人意料地增長了２％。但不少人士認為，隨著政府更全面地掌握第一季度的經濟數據，經濟增長率可能會被下調。

    本月公佈的經濟數據表明，美國經濟目前仍處於十分困難的境地。工業生産到４月份已連續７個月下滑。４月份的失業率上升了０．２個百分點，達到４．５％。從去年１０月份以來，美國的失業率已上升了０．６個百分點。統計顯示，過去４０年中，美國失業率的持續增加都是與經濟衰退相伴的。許多經濟學家擔心，在資本投資失去動力的情況下，如果失業率持續增加導致消費者壓縮開支，美國經濟可能就難逃衰退的厄運了。

    但一些樂觀的分析家認為，隨著美聯儲降息措施逐漸發揮作用，加上美國國會已通過了大規模減稅計劃，今年下半年美國經濟形勢將會出現好轉。

     新華社 2001年5月16日