中華民族曾經是一個極富想像力的民族，創造出舉世公認的四大發明，創作出十分優美動人的神話故事、民間傳説……然而，近代以來，中華民族的想像力似乎逐漸變得消沉了，近代層出不窮、震驚世界的科學發現和技術發明，似乎都與中華民族無緣；文學、藝術的創作也顯得陳舊不堪，似乎中國只有孫悟空、哪吒。
這一現狀引起不少學者的憂慮與思考。
1999年4月，由中國青少年研究中心、北京師範大學發展心理研究所、21世紀出版社等單位的專家、研究人員共同組成“我國城市兒童想像和幻想研究”課題組，對我國北京、上海、重慶、瀋陽、南昌、鄭州6個城市的共1888名（6—10歲）中小學生，以及教師、心理、教育、兒童文學、藝術與科普工作者進行了問卷調查和個別化的訪談。
歷時兩年的研究結果表明，中小學時代是一個人想像力迅速形成和發展的重要時期。在小學三年級至初中二年級（8～14歲）這一階段，兒童的想像力呈現較為明顯的發展趨勢。小學三、四、五年級（8～11歲）“想像力程度”的平均得分為112．5、112．8和113．9；初中一、二年級的平均得分是114．3和114．9。而在14歲之後，想像力的平均得分則明顯降低，並呈現一定的停滯狀態。
想像力一般從豐富性、創新性和邏輯性三個方面進行評定。在兒童想像力的發展中，創新性具有重要意義。創新性的最低層次是“表像的記憶水準”，最高層次是“創造表像水準”，而“表像的再造水準”介於二者之間。調查結果顯示，達到最高層次的小學生只佔18．7％，近42％處於最低層次；而中學生達到最高層次的也不超過37％。不難發現，我國中小學生的想像力水準相當低。
作為“中國城市兒童想像和幻想研究”課題的主要負責人，北京師範大學陳會昌教授，他對當今中小學生的想像和幻想狀況感到憂慮。
他認為，想像力是人進行創造活動的本源之一，諾貝爾獎獲得者的共同特徵就包括：從小具有一種自發的探索精神和強烈的想像力；具有高度的創新性、獨立性和求異性；具有反潮流精神。然而，中國的傳統文化和教育卻鼓勵順從、聽話，不鼓勵獨立見解；鼓勵中庸、隨大流，不鼓勵競爭、冒尖；鼓勵穩妥、可靠，不鼓勵異想天開；鼓勵兒童把成人的興趣當作自己的興趣，不保護和激發兒童天性中潛在的興趣和求知欲。
在調查中，對“古代小説故事、現代小説故事、童話神話、幻想故事、科學幻想”等五類書籍進行排序時，“科學幻想”位居榜首，60％以上的中小學生認為閱讀幻想、想像類書籍對自己有好處。可是，對中小學生閱讀此類書籍持“特別支援”態度的家長僅佔31．5％；有34．4％的教師基本上不組織啟發學生幻想和想像力的課外活動，其中從不組織的佔13．7％。
為此，專家呼籲：學校、父母都應重視和加強中小學生想像力的培養和教育。
中央教育科學研究所教育心理研究室主任俞國良教授認為，成年人在看待世界時往往很自信地認為，憑藉自己幾十年的來的經驗足以應對自如，不僅在無意間失去了最寶貴的想像力和創造力，還無知地將這條束縛想像力的鎖鏈套在孩子身上，固執地要求孩子按照自己的思維方式、固定的思維習慣去想問題、做事情，對孩子獨特的想像、創造的萌芽熟視無睹，意識不到保護孩子的想像力和創造力。
父母和教師只有對想像力、創造力及其培養方式有一定的了解，才能為孩子們撐起一片想像的天空，提供一方適宜創造力生長的土壤。
有一件事，他記憶深刻。
“樹上有5隻鳥，獵人開槍打死1隻，還有幾隻？” 老師等待孩子説出“標準答案”：“1隻也沒有，因為都嚇跑了。”
“還有3隻。因為5隻鳥是一家人，獵人打死了鳥爸爸，嚇跑了鳥媽媽，還剩下3隻不會飛的鳥寶寶。多可憐啊！” 與眾不同的孩子只有一個。
筆者也想到一個有趣的故事，講述的是創造力如何流失。幼兒園的老師在黑板上畫了一個圓圈，讓同學們猜是什麼？“是氣球”、“是小貓咪的腦袋”、“是汽車輪子”……孩子們在下面爭先恐後、七嘴八舌地回答；中學老師在黑板上畫了一個圓圈，問同學們是什麼？“是數字0，或者是氧原子。”一位同學扶了扶眼鏡，站起來謹慎地回答；大學老師同樣在黑板上畫了一個圓圈，問同學們是什麼？平靜的課堂開始躁動，下面一片嗡嗡聲，“還不快講課，問這種無聊的問題！”有同學在下面小聲嘀咕，“不知道”，一位大膽的同學終於給了老師明確的答覆。
重新重視開發我國民族的想像力的問題，説小也小，説大也真大——關係到中國人能否走上諾貝爾獎的獎臺，關係到我們國家走向興旺發達的現代化。創新是一個民族的靈魂，是一個國家興旺發達的不竭的動力。中華民族要屹立於世界強國之林，怎能沒有層出不窮的創新！
中國網 2001年6月13日
