繼副國務卿阿米蒂奇５月訪印後，美國又一高官——參謀長聯席會議主席謝爾頓上將近日對印度進行了為期３天的訪問。作為美軍現役最高級別的軍官，謝爾頓訪印創造了兩國關係史上兩個“第一”：他不僅是自１９９８年５月印度核子試驗以來首位訪印的美軍高官，而且也是美國參聯會主席有史以來首次訪印。７月２３日，美國新上任的負責南亞事務的女助理國務卿羅卡將出訪南亞第一站也選在印度。此外，美國貿易代表羅伯特佐立克８月初也將成為布希就任總統以來，首位訪印的美國政府部長級官員。他在７月２０日會晤印度官員時，表示要以“ 學習”和“傾聽”的態度訪問印度。一時間，來印度的美國高官真如過江之鯽。

    美印進入軍事蜜月期

    謝爾頓此行原本定在５月底，當時印度媒體普遍希望謝爾頓接踵而來能將阿米蒂奇來訪的“熱火勢頭”繼續加溫。但由於當時五角大樓對《四年一度防務評估》出現分歧和爭執，迫使他不得不在啟程前最後幾天將出訪日期推遲，害得印度翹首多等了兩個月。

    ７月１８日晚，謝爾頓剛一抵達新德里機場就把印度讚揚一番，稱印度是一個具有全球影響的大國，作為世界上兩個最大的“民主國家”，美國希望同印度建立“強有力的軍事關係”。他還表示，他對印度的訪問以及４月初印國防部長辛格訪美反映了美國在防務方面願與印度進行“更廣泛、更深入接觸”的願望。他相信，美印軍事關係將會在不久邁出實質性的一步。

    印度將謝爾頓來訪視為美國對印度實施３年之久的軍事制裁的正式結束，也是新世紀兩國軍事關係恢復和加強的開始，因此給予了謝爾頓高規格的禮遇，不僅以紅地毯鋪地，而且邀請謝爾頓檢閱了印度的三軍儀仗隊。當地各大主流報紙紛紛在頭版以較大篇幅和巨幅彩照營造出一片印美高級將領肩並肩的“蜜月氣氛”。

    謝爾頓“高度滿意”

    在印期間，謝爾頓除分別與印度海陸空三軍參謀長進行會談外，還與印度外交兼國防部長辛格、國家安全顧問米什拉進行了會晤。據稱，雙方已同意重新恢復美印國防政策小組的運作。該小組成立於１９９５年，１９９８年後中斷。印度表示願與美軍中央司令部(總部位於印度洋迪戈加西亞島)和美軍太平洋司令部建立制度性的聯繫，印度還向美方表示了對參與國家導彈防禦系統(ＮＭＤ)的興趣。美國方面則希望恢復兩國軍兵種之間在聯合演習、訓練領域的合作。

    近期印美還將討論印度簽署《軍事資訊總體安全協議》的可能。按照該協議，雙方將為對方的機密資訊提供“對等、實質性”的保護措施。此外，謝爾頓還向印度參謀長委員會主席庫馬爾海軍上將發出了訪美邀請。難怪美國五角大樓稱，謝爾頓訪印之行“非常富有成果”，謝爾頓本人在返程前也對訪問表示“高度滿意”。

    美印軍事合作能走多遠？

    印美軍事關係的加強不僅大大提高了印度在南亞和亞洲安全領域的戰略地位，同時也給印度帶來了“看得見”的好處。就在謝爾頓訪印前不久，以色列與印度國防部代表團于１６日在特拉維夫簽署了一項總價值約為２０億美元的軍工合作協議。據稱，此次以色列出售的主要武器包括價值２.８億美元的“巴拉克”導彈，價值３億美元的無人駕駛飛機以及最新研製的“綠松樹”雷達系統等。此外，以方還將負責對印度空軍的俄制“米—７”和“米—８”直升機進行改造升級。而以往由於美國一直拒絕向印度出售武器裝備，甚至從中作梗，壞了印度從英、以等國購買武器的不少好事。前些年，印、以達成的關於印度購買“魚叉”反艦導彈和火炮定位雷達的一筆交易就是因美國反對而流産。因此輿論普遍認為，此次交易成功無疑是美國“開綠燈”的結果。

    布希政府上臺後，美國開始允許向印度出口美國製造的軍用直升機零配件，而且政府和國會部分要員多次呼籲國會給對印製裁解禁。但迄今為止，出於種種原因，美國對印度的制裁在法律上仍未解除，這也是印方多次所抱怨的。

    出於自身在南亞整體利益的考慮，美國在印巴之間還是在玩平衡遊戲。美軍太平洋總部司令布萊爾７月１０日在斯里蘭卡表示，儘管美印軍事合作處於上升勢頭，但這不是以犧牲與巴基斯坦的關係為代價的。因此在一段時間內，美印兩國軍事合作將循序漸進，步子不會邁得太快。

    美印合作針對中國嗎？

    此間《印度快報》在報道謝爾頓來訪時專門提到，五角大樓一位不願透露姓名的官員談到了美印合作遏制中國的可能性。對此敏感問題，美印兩國都反應十分謹慎。謝爾頓在會見記者時不僅拒絕回答，而且還表示美印發展軍事關係不是針對中國。印度官員對此則避而不談。此前印外交兼國防部長辛格多次強調印美關係不是一個聯盟關係，印度發展與美國的關係是從國家利益出發，並非針對中國。

    其實自美印關係大幅升溫以來，為維護來之不易的中印關係，印度政界絕大多數人士和辛格一樣，在公開場合都避免將印中關係和印美關係攪在一起。印全國人民黨主席斯瓦米博士６月在印度南部城市金奈表示，中印兩國的友誼有著悠久的歷史，如果印度想要與巴基斯坦打交道，發展與中國的友好關係至關重要。他強調，印度不能為美國以加強美印關係來抗衡中國的“浪漫想法”所迷惑，進而淪為犧牲品，因為畢竟美國在中國也有自己的利益。

    《環球時報》2001年７月２７日