義務教育是教育事業的基石。黨中央、國務院決定在安徽進行稅費改革試點後，義務教育情況如何？這是朱鎔基總理十分關注的重大問題。
７月１８日至２１日，朱鎔基率教育部、財政部、農業部等１０多個部門的負責人在安徽就農村稅費改革進行調研。每到一處，他都要同鄉村幹部、教師群眾懇談，在了解農民減負情況的同時，詳細了解稅費改革中義務教育的落實情況。
７月１９日下午，正在阜陽考察稅費改革試點工作的朱鎔基專程來到潁上縣十八里鋪鄉宋洋小學。
有著３０多年曆史的宋洋小學是一所村中心小學，現有學生５０８人，在職教師１３人。望著教室裏幾十張破舊的課桌，朱鎔基問校長王偉：“怎麼沒有凳子？”王偉解釋：“為了節省經費，凳子都是學生自己帶。現在放假了，學生就把凳子帶回家了。”
“這些課桌有多少年曆史了？”朱鎔基問。
“２０年。”
“２０年都沒有換過嗎？”
“沒有。”
“這個學校在縣裏是什麼水準？”
“中等。”
朱鎔基沉默良久，摸著斑駁的桌面感慨地説：“很艱難啊！”
考察後，朱鎔基在宋洋小學召開農村基礎教育座談會，聽取鄉鎮幹部和中小學教師對義務教育的意見、建議。
主持會議的省委書記王太華開門見山：“總理非常關心稅費改革對農村義務教育有沒有影響。請大家暢所欲言，要講真心話，不怕講錯話，絕不能講假話。”
潁上縣江口鎮黨委書記李敬業介紹全鎮教育情況時説： “由於地處偏僻，經濟發展滯後，財政供養人員和教師工資過去不能足額按月發放。稅費改革後，２０００年７月至２００１年６月仍欠發教師津貼７２萬元。”
聽著李敬業的介紹，朱鎔基問宋洋小學校長王偉：“ 你們學校教師工資欠發嗎？”
王偉説：“１９９８年和１９９９年各欠兩個月工資，２０００年欠４個月工資，今年上半年的都發了。”
“過去８個月的補發了嗎？”
“沒有。挂起來了。”
“教師工資水準怎麼樣？”
“最高的６００元，低的３００元。”
“還有其他補助嗎？”
“沒有。”
一位鄉幹部説：“有的教師家裏有承包地，可以增加一些收入。”
“不能因為有承包地，就拖欠教師的工資！”朱鎔基語調嚴厲地説。
十八里鋪鄉黨委書記羅士宣發言談到，目前中小學存在四個突出問題：一是危房改造難；二是學校佈局調整資金缺口大；三是教師工資不能按時足額發放；四是“兩基” 欠帳較多。他建議，制定切實可行的措施，通過“一事一議”的辦法確保收取。
“這不是為利用‘一事一議'向農民收費開了方便之門嗎？”朱鎔基説：“領導幹部要時時處處為農民著想。‘ 一事一議'的事能通過，説明確實符合農民利益。不能通過，説明不符合或不完全符合農民利益。絕不能搞硬性規定。”
朱鎔基接著説：“中小學佈局調整方向是對的，但要從實際出發、因地制宜地逐步推行，不能搞一刀切。有限的資金首先要保教師工資發放，保學校正常運轉，保中小學危房改造。”他又問夏橋鎮夏橋小學校長張勇計：“學校對學生是怎麼收費的？”
張勇計説：“一、二年級學生每學期交１４０元，三、四、五年級交１６０元。”
“收的都是什麼錢？”
“以小學５年級為例，每學期每個學生雜費是５０元，書本費４９元，作業本１０元。”
“剩餘的呢？”朱鎔基追問。
“還要向鎮裏交４０元。”
“為什麼要向鎮裏交呢？鎮長來了沒有？”朱鎔基接著追問。
聽説夏橋鎮鎮長沒來，朱鎔基又問江口鎮黨委書記李敬業：“學校也向你們交嗎？”
“交３５元。”
“為什麼要收這個錢？”
“主要是用來返教師工資。”
朱鎔基又問校長王偉：“你們學校向鎮裏交嗎？”
“不交，但收的費中有一部分要頂教師一個月的工資。 ”
“其他學校怎麼樣？”朱鎔基接著問。
六十鋪鎮六十鋪小學校長陳乃平説：“我們是交一部分留一部分。”
通過和鄉鎮幹部、中小學校長的這番對話，朱鎔基了解到農村一些地區中小學收費大大超過了國務院有關部門規定的貧困地區農村義務教育收費標準。他説：“感謝大家讓我了解到了真實情況。任何一個國家，義務教育都是政府的責任，我國也不能例外。”他強調説：“農村稅費改革試點的地區，必須確保教師工資按時足額發放。財力不足、發放教師工資確有困難的縣，要通過調整財政支出結構和增加轉移支付的辦法解決，絕不能通過提高書本費和雜費標準增加教師收入。要切實減輕農村學生家長的負擔。”
十八里鋪鄉十八里鋪中學教師吳多順接著發言：“我是１９９２年師專畢業的，現在月工資只有４６５元，比縣直中學低一半，比市中小學就更低了。”
潁上縣教委主任陶俊之説：“中小學教師品質不高，年齡偏大問題普遍。一些學科教師緊缺，最近２０年縣裏未分配到一名本科畢業的外語教師。”
朱鎔基認真聽著大家的發言，不時插話詢問。
發言結束後，朱鎔基説：“農村基礎教育特別是義務教育還存在不少問題。農民負擔能不能減輕，義務教育等必要的投入能不能保證，是檢驗稅費改革是否成功的重要標誌。我們工作的一個重要著眼點是，既減輕農民負擔，又確保農村義務教育等必要的投入。這個問題我們要進一步研究，也希望安徽探索出新的經驗。”
走出會議室大門，朱鎔基和教師們一一握手：“拖欠的工資我們一定想辦法解決。義務教育事關中華民族的復興，絕不能削弱！請大家放心。”
結束了對阜陽稅費改革工作的考察，朱鎔基又于當天下午飛往合肥，繼續他的考察行程。
新華社 2001年7月23日
