美國聯邦儲備委員會３１日將聯邦基金利率和貼現率分別下調了０．５個百分點。這是美聯儲繼本月初突然將上述兩項利率分別下調０．５個百分點後採取的又一刺激經濟的重要舉措。
美聯儲在一個月內如此大幅度下調利率，過去９年來還是第一次。經過這一輪放鬆銀根後，美國的聯邦基金利率，即商業銀行間隔夜拆借利率和貼現率分別下降到了５．５％和５％。
美聯儲決策機構聯邦公開市場委員會在兩天的秘密會議後發表聲明説，最近美國的消費者和企業信心進一步下滑，而能源價格的持續上升更加重了這一問題的嚴重性。能源價格上升削弱了消費者的購買力和企業的營利能力，導致商品零售和企業資本投資大幅減弱，結果是製造商們大幅削減産量。聲明説，考慮到上述情況，加上通貨膨脹得到較好控制，美聯儲認為有必要在貨幣政策方面作出“ 迅速和強有力的反應”。
據美國商務部最新統計，去年第四季度美國經濟增長率僅為１．４％，為過去５年半來的最低增幅。美聯儲主席格林斯潘日前警告説，目前美國經濟增長速度“可能已非常接近於零”。經濟學家們普遍認為，美國製造業已經陷入衰退。部分經濟學家認為，今年美國經濟可能會出現短暫的衰退。
美聯儲認為，在可預見的未來，美國經濟面臨的主要危險仍是經濟進一步疲軟。分析家們認為，這意味著美聯儲可能還會繼續降低利率以刺激經濟增長，從而使美國經濟避免衰退。
新華社2001年１月３１日
