美國聯邦儲備委員會３日出人意料地宣佈，將聯邦基金利率即商業銀行間隔夜拆借利率從６．５％下調到６％，同時將貼現率從６％下調到５．７５％。分析家們認為，美聯儲此舉是為了防止美國經濟陷入衰退。

    美聯儲在一項聲明中説，採取上述降息行動的原因是：美國公司的銷售和生産進一步疲軟、美國的消費者信心下降、一些金融市場領域的緊張狀態和高昂的能源價格正在削弱美國家庭和企業的購買力。美聯儲表示，如果有必要，它隨時會將貼現率再降低０．２５個百分點。

    這是自１９９８年１０月份以來美聯儲第一次在兩次例行決策會議之間突然宣佈降息。１９９８年秋季，受亞洲金融危機以及美國長期資本管理公司瀕臨倒閉的影響，美國股市劇烈動蕩，美聯儲從９月到１１月連續３次降低利率，從而使美國經濟繼續保持了強勁增長的勢頭。美聯儲下次例行決策會議定於本月３０日和３１日舉行。

    由於美聯儲在１９９９年６月到去年５月間連續６次提高利率，以及過去兩年裏原油和天然氣等能源價格大幅上升，去年下半年美國經濟急劇降溫，第三季度經濟增長率僅為２．２％，為４年來的最低增幅。

    近期公佈的許多經濟指標均顯示，美國經濟還在繼續降溫。美國全國採購經理協會２日公佈的調查結果顯示，１２月份美國的製造業活動指數已降到近１０年來的最低點，僅為４３．７。這也是該指數連續第５個月低於５０，這表明製造業活動在持續收縮。美國股市在以下跌結束２０００年最後一個交易日後，新世紀第一個交易日再度大幅下挫，其中道－瓊斯３０種工業股票平均價格指數和以技術股為主的納斯達克股市指數分別下跌１．３％和７．２％。另外，美國的消費者信心指數過去３個月內下跌了１４點，已降到兩年來的最低點，美國公司也紛紛發出盈利難以達到預期目標的警告，這將不可避免地影響到美國經濟的兩大動力來源－－消費和投資。因此，越來越多的美國人擔心美國經濟會陷入衰退。

    在１２月１９日舉行的上一次例行決策會議上，美聯儲認為，美國經濟面臨的主要威脅已不是通貨膨脹壓力上升，而是經濟進一步疲軟。美聯儲３日重申了這一立場。分析家們認為，這意味著美聯儲近期內可能還會繼續降低利率。

    受美聯儲降息的鼓舞，美國股市當天大幅上揚，納斯達克股市指數劇升１４．２％，創下單日漲幅的最高記錄，道－瓊斯３０種工業股票平均價格指數也上漲了２．８％。

    正在得克薩斯州首府召開經濟會議的美國當選總統布希對美聯儲的降息決定表示讚賞，認為這是為防止美國經濟陷入困境而必須採取的措施。他同時表示將努力促使國會通過其在競選期間提出的大規模減稅計劃，以刺激消費和投資。

    新華社2001年１月３日