兩年前，當美國線上在網際網路鼎盛時期買下時代華納的時候，美國線上的高層官員都希望通過收購，把時代華納這樣一個傳統媒體帝國納入其新媒體理想中。

    然而，收購事件發生的短短兩年之後，他們的計劃就不得不被迫改變了。12月5日，理查德帕森斯被任命為美國線上時代華納新一任首席執行官，達到了他職業生涯的最高峰。對於美國線上來説，這也是一個重要的信號，它標誌著合併案的被收購方時代華納在新公司裏取得了優勢。

    意料之外情理之中

    在此前的11個月裏，53歲的帕森斯一直和羅伯特皮特曼共同分享著美國線上時代華納首席運營官的職位。他們兩個一個代表時代華納，一個代表美國線上。人們一直認為皮特曼最有希望代替62歲的傑拉德李文，成為公司新任的首席執行官。而出乎人們意料的是，當李文決定提前結束其職業生涯的時候，他選擇了帕森斯作為他的接班人。明年5月，當帕森斯正式執掌帥印時，皮特曼將以唯一的首席運營官的身份向他彙報工作。

    李文作出的提前退休、傳位帕森斯的決定還是使大多數美國線上時代華納的官員感到震驚。按照合同，李文的任期要到2003年才結束，他們都希望李文至少能夠在公司呆到那個時候。

    12月10日，李文在接受美國媒體採訪時透露，他之所以決定提前離任主要是911事件起了催化劑的作用。在接受採訪時，李文表示這次事件讓他對生命的脆弱性有了更深的認識，他説這一事件還讓他回憶起1997年他的兒子喬納斯被殺後他感受到的極度痛苦，這是促使他決定離開商界的主要原因。據稱，在兒子被殺之後李文就在他與時代華納的合約當中增加了一項條款，規定他在2002年1月之前任何時間只需提前六個月通知，就有權在任期結束之前離任。

    李文還表示：“我認為帕森斯在美國線上時代華納很有前途，因為這裡將為他提供無限的發展空間，這是其他公司都無法比擬的。”

    在美國線上和時代華納合併之前，帕森斯一直被認為是時代華納新一代接班人，但他的職業前途在合併後似乎一度變得黯淡。作為兩位聯合首席運營官之一，帕森斯從執掌的業務來看就處於弱勢。在公司中，帕森斯負責的是電影和音樂等傳統部門，而皮特曼負責的則是有線網路及有線系統等重要部門。所以，皮特曼一直被認為是新美國線上時代華納的權力象徵。

    而最近的事實則證明，皮特曼及其團隊所代表的AOL式的咄咄逼人的管理風格已經不再那麼適應公司的現狀。某些美國線上官員在網際網路鼎盛時期曾經佔據高位，並把自己當成理所當然的贏家，但11個月來的經歷也使他們不得不承認自己以前確實過於傲慢，承認自己對時代華納富有錢途的電影、雜誌、音樂等業務知之甚少。皮特曼本人也由於未能達到盈利目標而失去了人們對他的信任並最終落敗。

    帕森斯其人

    相比而言，帕森斯因其使人感到輕鬆的管理風格及善於鼓勵員工的特點勝出。值得指出的是，作為一個非洲裔美國人，他能取得這樣的成就更是不容易。據報道，在美國民眾眼中，帕森斯上臺這一新聞的爆炸性並不亞於去年年底布希宣佈鮑威爾成為美國歷史上第一位黑人國務卿。

    帕森斯是一位律師和銀行家，曾先後畢業于夏威夷大學和奧爾班尼法學院。他的第一份工作是為當時的紐約州長納爾遜洛克菲勒工作。在離開一家法律公司之後，他擔任了紐約一家儲蓄和借貸團體D im e B an co rp的總裁。1990年，帕森斯應當時的時代華納首席執行官史蒂文羅斯的邀請來到時代華納。4年後羅斯去世，李文就任，並任命帕森斯為時代華納總裁。

    帕森斯愛開玩笑，總能使人感到輕鬆。這也使得人們開始時常常低估他的能力。他意志堅定，去年由於某報道形容他“大肚腩”，他就一口氣減掉了16公斤體重。由於具有優秀的外交能力，他成為李文用來解決危機的首選人物。美國線上和時代華納合併時，他就被派去説服監管機構。美國聯邦通訊委員會的主席威廉姆評價他説：“他是一個可以和任何人展開交談，能夠解決任何問題的人。”

    不過，帕森斯要想順利執掌美國線上時代華納也並非那麼容易。首先，他可能會因為不符合公司制度而遭到部分官員的抵制，因為此前他從未單獨直接管理過公司的任何一個部門；其次，皮特曼本人有著很強的能力，想要使他心甘情願地做第二號人物還需要帕森斯下些功夫；最後，也是最重要的，美國線上時代華納至今還沒有達到合併時許諾下的盈利目標，而美國經濟又遭遇衰退，如果不能保證公司繼續發展，很容易使投資人對帕森斯的能力産生懷疑。

    掙錢的説了算

    對於未能當上美國線上時代華納的新任掌門人，皮特曼看上去不像人們想像得那麼沮喪。他説他今年春天曾經向李文表示過不願做首席執行官，而更願意做運營官。他説他從來沒想過要做首席執行官，今後也不會想做。他表示希望和帕森斯長期分工合作並保持愉快。但他承認他對李文説過：“事情宣佈的時候我心裏總會有點不好受。”

    至於美國線上的現任董事長凱斯，他將會繼續擔任公司董事長。對於李文的決定，他表示贊成。但是凱斯否認帕森斯上臺標誌著公司內部權力的轉換，他指出：“我們都相信這是一次勢均力敵的合併。”

    無論從哪方面來看，美國線上和時代華納都是兩家迥然不同的公司。一個成立時間不長，但發展迅速，目前為美國一半以上的網民提供網際網路接入服務。另一個是老牌傳媒公司，歷史可以追溯到1923年《時代》雜誌創刊，現在在電影界處於領先地位，同時是美國第二大有線電視運營商，下屬CNN、H BO、TNT等著名電視頻道。

    在網際網路大行其道的時候，美國線上還能憑藉其飛速發展的勢頭，來個“快魚吃大魚”。隨著網際網路産業的衰落和美國經濟的不景氣，美國線上的日子不那麼好過了。一方面，網民不願再花那麼多上網費；另一方面，那些希望通過網路推銷自己的企業發現網上廣告似乎作用不大。而新公司的收入和利潤也沒有達到合併時的預期。現在，新公司的市值只有1480億美元，還不如合併前時代華納一家的市值。

    有分析家稱：“美國線上希望向人們證明自己是有能力生存下去的，不過最終能挽救它的將是時代華納的資産。”

    看來，也是權力交接的時候了。

    人民日報 2001年12月14日