美國人蒂托２８日搭乘“聯盟－Ｙ”型火箭從哈薩克拜科努爾發射場升空。他將以歷史上首位太空遊客的身份，造訪建設中的國際空間站。

    當“聯盟”火箭到達指定軌道後，載有蒂托和俄宇航員穆薩巴耶夫以及巴圖的“聯盟ＴＭ－３２”號飛船將與之分離。隨後，飛船將用約兩天時間飛抵國際空間站。在此期間，蒂托將負責“聯盟”飛船的無線電通信、導航和供電工作。

    在進入國際空間站後的６天內，蒂托將對多彩多姿的太空世界進行攝影、拍照，並製作立體圖片。應俄羅斯和哈薩克航太機構的要求，隨行的兩名俄宇航員將進行製作電漿晶體等７項太空實驗，並實施若干項太空考察計劃。蒂托已獲准參與這些科研活動。此外，他還將與地面保持無線電聯絡，通過因特網講述他在太空的見聞和感受。蒂托將主要在空間站的俄屬太空艙中進行旅遊活動，即使被獲准進入美國太空艙，他的活動也會受到限制。

    在空間站停留期間，短期考察組將為國際空間站更換用於緊急疏散的“聯盟”型飛船。目前，“聯盟ＴＭ－３１”號飛船正與空間站對接飛行，這艘飛船曾是國際空間站第一批長住居民的太空飛行工具。按計劃，蒂托等人將於５月５日乘坐“聯盟ＴＭ－３１”號飛船返航。

    為使蒂托如期飛赴空間站，俄航太機構與國際空間站計劃的其他參加國協商了近兩個月。美國宇航局一度反對蒂托的旅遊活動，理由是蒂托不夠專業，需要照顧，會防礙空間站的建設工作。但俄航空航太局據理力爭，毫不讓步。經反覆協商，有關各方終於在４月２４日簽署了協議，同意蒂托上空間站。

    現年６０歲的蒂托于２０世紀６０年代在美國宇航局工作了７年，參加了美火星、金星探測器的研製。此後，他辭去宇航局的工作創辦了公司。公司的一項重要業務是用航太技術提供資訊服務。

    ２００１年２月，蒂托與俄航空航太局簽定了由前者斥資２０００萬美元赴國際空間站旅遊的合同。２００１年１月至４月，蒂托在俄加加林宇航員訓練中心接受了系統訓練，並通過所有考試，成為一名合格的太空遊客。

    新華社2001年４月２８日