俄羅斯宇航局本月11日宣佈，他們已經決定允許美國富商蒂托于本月28日搭乘“聯盟TM”型飛船從哈薩克的拜克努爾衛星發射基地搭乘太空梭前往正在建設中的國際空間站，進行為期10天的考察和參觀。如果一切能夠成行的話，蒂托將成為人類歷史上第一位真正意義上的太空遊客。

    然而，由於莫斯科與華盛頓雙方在是否將蒂托送往太空的問題上一直存在很大的分歧，因此，儘管俄羅斯對蒂托太空之旅一路大開綠燈，但美國方面卻一直強烈反對俄羅斯的這一決定。美國航空航太局稱，因為蒂托不是一個專業的宇航員，所以他不能夠就任何可能發生的意外事故做出反應或進行救援。而一旦發生緊急情況，宇航員們還得先確保蒂托的安危。因此，美國航太局建議把蒂托前往太空的日期推遲至今年的10月。

    然而，俄羅斯方面認為，蒂托既然已與俄羅斯方面達成了協議，協議理應得到執行；另外，首次太空旅遊如果能夠順利實現，不但將成為空間站商業開發活動的有益嘗試，而且還可以給空間站的建設帶來大筆預算外資金。眼看飛船發射日期日益臨近，為了儘快解決俄美兩國在此問題上的分歧，俄羅斯航太局局長科普捷夫本月13日表示，他將與美國航空航太局局長丹戈爾丁進行磋商。最終結果將由科普捷夫和戈爾丁在本月17日的電話會議上最後做出。

    另悉，俄總統普京本月12日在前往莫斯科郊外的衛星城參加紀念俄羅斯宇航員尤裏加加林飛入太空40週年慶典時，竟出人意料地對即將成為世界首位太空遊客的美國富翁蒂托表示了祝福。普京祝他“旅途愉快”，同時還“祝願國際太空站的所有宇航員都有好運氣”。在聽到這意想不到的祝福後，蒂托顯得有些受寵若驚。他在接受記者採訪時表示，“我從來都沒有體驗過這種感覺。在見過總統後，我對即將開始的太空之旅更加充滿信心。因為不僅有他的支援，而且還感受到了全俄羅斯人民的支援。”

    新華社2001年4月15日