日本首相森喜朗１８日下午在首相官邸舉行記者招待會，正式向公眾宣佈辭職。

    森喜朗在記者招待會上説，他在擔任首相的一年時間裏，“與國民之間的信賴關係産生了巨大的隔閡”。森喜朗承認自己在任職期間的一系列失言造成了許多麻煩，因而失去了輿論的支援和國民的理解。

    森喜朗是在日本前首相小淵惠三突然病倒後，于去年４月５日繼任首相的。森喜朗在執政三黨和在野黨的壓力下，曾于３月１０日和４月６日先後兩次向自民黨內和政府閣僚表示了辭職之意。

    此前，自民黨已經決定在４月２４日舉行黨總裁選舉，共有４名候選人將參加競選。他們是：經濟財政相麻生太郎，行政改革相、前首相橋本龍太郎，自民黨政調會長龜井靜香，前厚生相小泉純一郎。

    目前日本輿論認為，這４名候選人在第一輪選舉中都不會獲得所需的過半數選票，但只有橋本和小泉有望參加第二輪競選，而橋本當選的可能性大。

    新華社2001年４月１８日