“奇怪” 伽馬射線暴挑戰起源模型

據英國《自然》和《自然·天文學》雜誌同時發表的5篇論文，來自中國、義大利、美國和英國的科學家們描述了一個起源更像短伽馬射線暴的長伽馬射線暴。研究結果挑戰了既往的觀點。

伽馬射線暴（GRB）是遙遠星系發生爆炸時産生的伽馬射線光脈衝。這類事件可分為短GRB（持續不到2秒）和長GRB（持續10秒或以上）。短GRB被認為來自雙中子星併合事件；而長GRB則與超新星，即一種大品質恒星的坍縮相關。不過，研究人員觀測到了所謂的“奇怪”GRB，其持續時間和假定來源與上述分類並不相符。

此次報告了一個擁有長GRB所有特性但持續時間更像短GRB的長GRB。對該長GRB的觀測結果顯示，其來自兩個緻密天體（如中子星）的併合。2021年12月11日觀測到的GRB 211211A來自距離我們11億光年的一個星系，這一明亮爆發的持續時間約有1分鐘。

義大利科學家團隊認為這個GRB由一個千新星引起，千新星是在兩個緻密天體碰撞後發生的爆炸。美國西北大學團隊得出了相同的結論。

中國南京大學團隊指出，該GRB本身的持續時間過長，不應歸類為短GRB，並提出用該GRB的一個新的前身天體來解釋伽馬射線和千新星輻射。

義大利格蘭薩索科學研究所團隊報道了在該GRB之後約16分鐘開始的、持續5小時以上的高能伽馬射線，他們認為該射線是由一個千新星釋放的光子所産生的。英國伯明翰大學團隊發現，來自伽馬射線暴GRB 211211A的高能輻射符合由併合事件驅動的情景。他們發現這一高能輻射是由近光速運動的電子産生的。根據一種可能的解釋，在併合過程中産生了“原磁陀星”，這些相對論電子可能在“原磁陀星”的加速下形成了外向流。

以上結果將能增進人類對奇怪GRB起源和性質的理解。

近年來，對伽馬射線暴的研究出現了一個小高峰，讓我們感覺對這個宇宙最大謎團之一似乎有了一定程度的了解。但GRB 211211A的出現可謂扭轉了大家的認知：在伽馬射線暴的兩個分類裏，它既有A類的屬性又有B類的特徵。這不僅使人困惑，還會讓科學家對所有伽馬射線暴的起源和性質都産生懷疑。但從另一個角度看，這種特立獨行者可能是徹底揭開伽馬射線暴面紗的一個契機，畢竟超乎理論和理想狀態的發展，才是科學的奧妙所在。