衰老中起重要作用的抗炎分子找到

衰老涉及複雜又多樣的特徵，例如炎症、壓力、新陳代謝變化等等。現在，由美國索爾克生物研究所和加州大學聖地亞哥分校的科學家組成的團隊揭示了另一個與衰老過程有關的因素，即一種名為SGDG（3-磺基半乳糖基二酰甘油）的脂質，它會隨著年齡的增長在大腦中下降，並可能具有抗炎作用。

這項研究發表在近日的《自然·化學生物學》上，有助於揭開大腦衰老的分子基礎，揭示與年齡相關的神經疾病的新機制，併為未來的治療干預提供機會。

論文合著者之一、克萊頓基金會多肽生物學實驗室教授艾倫·薩格哈特利安説：“這些SGDG顯然在衰老過程中扮演著重要角色，而這一發現為我們尋找一直缺失的其他關鍵衰老途徑帶來了可能。”

SGDG是一類脂質，有助於維持健康大腦的結構、發育和功能，而調節不當的脂類與衰老和患病的大腦有關。然而，與基因和蛋白質不同的是，脂質並沒有被很好地理解，在衰老研究中經常被忽視。

此次，研究團隊有了關於SGDG的3個發現：在大腦中，老年小鼠的血脂水準與年輕小鼠非常不同；SGDG家族的所有成員和相關脂質隨著年齡的增長而發生顯著變化；SGDG可能受到已知調節衰老的過程的調節。

分析表明，SGDG具有抗炎特性，這可能對神經退行性疾病和其他涉及大腦炎症增加的神經疾病有影響。

該團隊還發現，SGDG存在於人類和靈長類動物的大腦中，這表明SGDG可能在小鼠以外的動物中發揮著重要作用，還需要進一步研究來證明SGDG是否會導致人類神經炎症。

未來，該團隊將研究SGDG是如何隨年齡增長而受到調節的，以及哪些蛋白質負責製造和分解SGDG，這可能會帶來與衰老相關的遺傳研究方面的新發現。