創新讓無人機更好造福社會

Zipline公司無人機幫助運送檢測儀器和個人防護裝備，以抗擊新冠肺炎疫情。

圖片來源：美國醫療無人機公司Zipline 

新一代微型昆蟲倣生無人機可以到達傳統大小的無人機無法進入的地方。

圖片來源：麻省理工學院官網 

全自動農作物監控無人機可以監測多種作物。

圖片來源：荷蘭Corvus無人機公司官網 

在過去幾年裏，無人機技術日漸成熟，與人們的生活也日益密切。新冠肺炎疫情大流行之下，人們尋找新的獲取商品和服務的途徑更為緊迫。在迦納，無人機已經為當地民眾運送了上百萬支新冠疫苗；在美國，“字母表”公司旗下的無人機快遞公司Wing發現，隨著人們選擇利用非接觸方式獲取消費品，對其服務的需求翻了一番。

新需求催生新技術，無人機正迅速成為全世界供應鏈的共同特徵。

以前，無人機只能運輸輕型包裹；現在，經營商正在開發能夠承載高達500公斤的重型起重系統。其支援者表示，在運送某些類型的貨物方面，這些無人機有可能比直升機、卡車或渡輪更高效、更具成本效益。

無懼位置偏遠地形複雜，及時保障運輸

無人機技術最大的突破之一是在醫療保健領域。美國醫療無人機公司Zipline一直在使用無人機向盧安達和迦納農村地區的人們運送醫療物資。該公司的輕型無人機可以將包裹從其配送中心運送到最遠85公里外的診所，從而縮短行程時間並確保血液等不易保存的物品在到達需要的地方之前不會過期。

在新冠疫情期間，Zipline迅速調整了其系統以支援抗疫，幫助迦納在短短3天內交付了13%的首批疫苗供應。

據美國消費者新聞與商業頻道（CNBC）報道，在美國，Zipline作為零售巨頭沃爾瑪的合作方，不斷將健康産品直接送到消費者家中。在阿肯色州的豌豆嶺，居民可以在網上下訂單，並在同一天收到無人機送貨。

這種方式也在日本得到應用。該公司正在將醫療用品運送到九州西海岸五島列島的藥店和診所。Zipline首席執行官凱勒·裏瑙多表示，利用無人機，我們可以完全改變應對流行病、治療患者以及提供家庭醫療保健服務的方式。

沙烏地阿拉伯總體上擁有出色的交通基礎設施，但由於複雜的山區、沙漠或水域地形，一些地區仍然難以獲得重要的醫療和一般消費品及工業用品。該國的2030年願景指出，“道路網路面臨巨大壓力，交通基礎設施不足”，並提出“促進（沙烏地阿拉伯）生活便利性”的戰略目標，重型無人機提供了應對這些挑戰和目標的機會。

昆蟲倣生無人機，有望檢查渦輪發動機

在重型無人機負責處理大件物品的同時，小型無人機也在證明著自己的價值。美國麻省理工學院助理教授陳宇峰製造出一種昆蟲大小的微型無人機，可以到達傳統大小的無人機無法進入的地方。

這種迷你無人機的重量僅為0.6克——大約是一隻大黃蜂的重量。研究人員使用碳奈米管技術，使它們能夠以每秒近500次的速度拍打“翅膀”。

陳宇峰希望有一天該無人機可用於為農作物授粉，或在機器內部進行檢查。他説：“想想渦輪發動機的檢查工作。你會想要一架帶有小型攝像頭的無人機，讓它在（封閉空間）裏面移動，以檢查渦輪板上是否有裂縫。”

昆蟲大小的無人機還可以挽救生命。有朝一日，它們可能用來協助災難後的救援工作，在大型無人機無法進入的地方尋找傷亡人員。

全自動監控農作物，“解放”農民雙手

無人機不僅在醫療保健領域發揮著重要作用，作為農業現代化的一部分，農民正在將無人機用在田野的上空。

荷蘭Corvus無人機公司開發了一種系統，可以監控農作物從幼苗到收穫的全過程。農場工人無需手動檢查作物，而是由無人機在頭頂上持續飛行，檢查葉子的大小、生長的每個階段，並提供可能的蟲害襲擊的早期預警。

無人機可以攜帶不同的感測器或攝像頭，因此可以用來監測許多不同的作物。它們在溫室中“嗡嗡”地飛行，收集數據，並以表格或圖表的形式發送到農民的收件箱，揭示作物的生長情況，以及是否有任何疾病或壓力的跡象。

Corvus公司表示，測量結果比人眼更準確、更具有持續性，而且空中監視無人機的使用為農民節省了大量時間。