讓遊戲更好玩，AI已經立功了

在人工智慧發展史上，遊戲AI 一直扮演著策劃者、推動者和宣傳者的角色，除了推動AI在更多領域拓展外，也給遊戲體驗感帶來了許多改善，這些改進未必為人所知曉，卻被許多人體驗到。比如，上世紀90年代末，微軟推出經典遊戲《帝國時代》，如果玩家選擇人機對戰，遊戲AI即使處於戰鬥不利狀態中，也可能通過“作弊”獲得大量資源，與玩家展開拉鋸戰，實現逆勢翻盤。

騰訊推出的遊戲《和平精英》之所以能從海量“吃雞”遊戲中脫穎而出，除了其源自《絕地求生》之外，還要感謝AI。大量簡單的遊戲AI在遊戲面世初期混入“吃雞”玩家中，讓許多真人玩家産生了錯覺：100人的大混戰裏，想要“吃雞”似乎不難。當然，時間久了大家便會發現，網上時常有人問：一局《和平精英》遊戲中到底有多少真人玩家？玩家從自己實際體驗出發，給出的答案從20人到80人不等。別以為這是玩家自我感覺良好，以至於認為“低手”是AI了。事實上，騰訊早就確認了遊戲裏AI充當隊友或對手的情況。2017年，騰訊在全球合作夥伴大會上正式宣佈，名為“絕藝”的遊戲AI已經投入《王者榮耀》之中，與真人玩家一起愉快地“推塔”了。

類似這種讓AI冒充玩家來增強遊戲體驗感的“人機混合”路數，在許多遊戲裏都出現過。例如狼人殺、賽車等競技類遊戲，其目的就是幫新手練手，並“訓練”其成為遊戲的長期擁躉。

讓NPC（非玩家角色）和玩家一起成長，也正在成為現實。比如，網易2019年為手遊《倩女幽魂》配備了“智慧小孩”系統，首次嘗試把自然語言處理技術用於MMRPG（大型多人線上角色扮演遊戲），讓遊戲裏的NPC可以自由地和遊戲玩家對話。通過“智慧小孩”系統，遊戲中小孩的性格會根據玩家的培養而發生變化，有的性格是風趣幽默的，也可能是溫暖的、貼心的，甚至高冷的。

但遊戲AI絕不僅僅是假冒玩家，或者讓遊戲裏的NPC變得更有智慧，這些還只是“小道”。真正的“大道”則是給遊戲一個“創世紀”的可能。

為遊戲NPC做好配音，是基本要求。AI擬人配音技術已經能初步合成基於真實配音演員的聲音，可根據劇情演進的不同方向，産生不同呼吸聲間的細微差別。

讓AI找到平衡的遊戲體驗形態，則是“多快好省”的進階招數。網易伏羲實驗室相關負責人指出，某卡牌遊戲單組伺服器的採樣速度為14萬局/小時，相當於一位真人玩家日夜不休地測試約500天。

統計遊戲中玩家流失或留存的真實數據，正在成為遊戲AI的一大任務。有AI工作室開發出了遊戲大數據挖掘系統，對遊戲前期埋點數據進行挖掘，從中尋找相關遊戲的顯著統計特徵，分析流失玩家與非流失玩家之間的差異性，試圖以數據反推遊戲用戶流失或留存的原因，幫助遊戲進一步迭代優化。

通過AI幫助玩家實現“個性化捏臉”等設定，或配合程式員加快遊戲動畫設計，或在運營中加入“防沉迷巡查”等功能，都讓遊戲AI越來越像一把“瑞士軍刀”。或許這就是影片《失控玩家》裏遊戲AI智慧體“蓋”所詮釋的意義：NPC的意識覺醒後，“越過”人類玩家去“打怪”升級，通過做好事來提升自己，結果讓人類玩家開始轉換玩法，用做好事這樣的溫和方式來體驗遊戲。結果很奇妙，乍一看是《俠盜飛車》，其實變成了《模擬人生》。是不是充滿了“元宇宙”的感覺？

或許，對於正在不斷覺醒的AI來説，遊戲的虛擬世界本身就是它們的沉浸式元宇宙。