重慶發現的這條“魚” 藏著人類下巴的秘密

脊椎動物“從魚到人”演化史中頜與牙齒的早期演化有了新實證。6月21日，重慶市規劃和自然資源局發佈消息，研究人員發現了距今約4.23億年前、保存完整的新屬種有頜魚類——袖珍邊城魚。作為生命起源探索和發現領域的一個重大原創性科研成果，該成果近日在國際權威學術期刊《當代生物學》發佈。

中國科學院古脊椎動物與古人類研究所、重慶地質礦産研究院等共同組成的研究團隊，在重慶秀山地區發現了這塊重要的化石。這是目前發現的世界上最早的完整有頜魚類化石之一，這一發現代表重慶是全世界第二處有完整全頜盾皮魚類的地點。

現在地球上包括人類在內的99.8%的脊椎動物都具有頜，如果沒有頜的出現，“從魚到人”的脊椎動物演化之路將不復存在。據介紹，袖珍邊城魚屬於全頜盾皮魚類，這是一類中國特有的早期有頜魚類，與包括人類在內的現代有頜脊椎動物的起源密切相關。此前的研究中，科學家認為，人類頜骨的起源與演化，可以追溯至全頜盾皮魚類。

論文報道的邊城魚化石長僅2釐米，整條魚活著時可能也只有約4釐米長。雖然體型很小，但從頜骨和牙齒看，邊城魚可能是十分兇猛的袖珍掠食者，以生活環境內的其他小動物為食。

“這條全新的古魚與現代有頜脊椎動物起源密切相關，為頜與牙齒的早期演化提供了新的重要實證。”中國科學院古脊椎動物與古人類研究所研究員朱敏介紹，秀山誌留紀魚類化石的發現是脊椎動物演化研究歷史上新的一次重大突破，為包括人類在內的現代有頜類頜骨和牙齒的起源和演化提供了重要化石實證，將填補“從魚到人”演化譜繫上的若干關鍵缺環。