夏日炎炎，以花入肴好滋味

踏入5月，廣州驟然進入酷夏，散落在城市各處的雞蛋花樹，枝頭上也不知不覺地冒出花兒來。花朵中心明亮澄黃，花瓣綻開純白似雪，如同煮熟的雞蛋，外圈蛋白裹著蛋黃。向來在吃上頗有心得的廣州人喚它“雞蛋花”。每年5月到10月，是雞蛋花盛放的季節。

雞蛋花花香幽幽，哪怕是在一米之外，都能隱隱約約聞到那熱風送來的花香。閉上眼時，仿佛見到媽媽端過來那碗盛夏沁心甜的糖水。雞蛋花糖水，是許多老廣記憶深處的夏日甜蜜。在番禺大石東聯長大的基哥記得，在他小時候，媽媽會差遣他和兄弟姐妹一起去撿落地的雞蛋花，挑出完好、新鮮的花，洗乾淨後，加冰糖來煲糖水，煲到雞蛋花呈半透明狀，這糖水便成了。現在，興起之時，他也會煮一碗新鮮的雞蛋花糖水，可功夫就多得多了。用腐竹中的頭竹，加上白果、蓮子、冰糖和雞蛋花，清水燉煮。滑嫩的頭竹、香美的白果蓮子，泛著香氣的糖水，一掃夏日的煩躁。

新鮮雞蛋花嬌嫩，要是當天不用，放到第二日就會被氧化，出現淤黑。所以，人們會將雞蛋花曬乾後保存。基哥説，曬乾的雞蛋花加上扁豆、赤小豆、雲苓等一起煲湯，給孩子喝能降火。兒時，曬花的工作都是基哥承包了，他還記得大夏天裏，用鍋蓋裝著一大把的雞蛋花，爬著木梯上瓦頂，在烈日之下將花一朵朵攤平來曬，“一會兒工夫，連頭皮都曬得燙手”。不僅僅雞蛋花，霸王花、金銀花一類他都曬過。曬好的花幹就封存于瓦罐裏，一有時間還得拿出來翻曬。

以花入肴的廣州“食俗”由來已久。晉代顧微的《廣州記》中早已寫道“有華樹似槿又似桑，四時常有花，可食，甜滑無子，此蕣木也。”廣州可食用的花數不勝數，菊花、姜花、金銀花、雞蛋花、霸王花、木棉花、蓮花、桂花、玫瑰花等等，古往今來羊城推出“花宴”的酒樓食肆不在少數。就拿雞蛋花來説，基哥便發明瞭百花釀雞蛋花，在薄薄一片雞蛋花上，抹上現打的蝦膠，蒸完淋上一層芡。

“花”樣層出的湯水佳肴，正是廣府人養生飲食的縮影，折射出廣州老百姓食療健體的民間智慧。花饌的發明，除了滿足口腹之欲，還多數具備食療功效，每一種花都肩負各自的功能“使命”，適時而食之，能化解嶺南氣候變化帶來的輕微不適，幫助人們在炎熱多雨的嶺南氣候中迅速獲得健康與平衡。從一味花饌之中，我們可以體會到花卉自古與廣州市民的生活密不可分；同時，也能感受到廣州人勇於探索、敢為人先的地域精神。