駭客帝國中,黑色的風衣在泛著熒熒綠光的智慧空間裏穿梭,純白矩陣裏,純凈的白色修飾著精妙的數據。純白矩陣是一家區塊鏈遊戲公司,創始人吳嘯曾對“純白矩陣”名字的由來做過詮釋:“矩陣”來自他對電影“駭客帝國”裏的Matrix的致敬,“純白”則象徵著他對創新和技術研發的堅持和對“灰色”利益的遠離。
在區塊鏈的世界裏,至純的人文理想與至繁科學技術即矛盾又統一。利潤與創新的平衡上,吳嘯始終保持著一份“純粹”的理想:技術可以中立,人類對技術的使用卻充滿著價值色彩。如何通過遊戲賦能玩家,如何通過區塊鏈實現互聯互通,如何通過技術賦能社會,一直貫穿著吳嘯的創業與思考,也成為純白矩陣不斷發展的坐標係。
從“碼農”到企業家:用研究的心態創業
吳嘯與編程的緣分在九歲時就開始了。作為一名資深電子遊戲小玩家,他很快就不滿足於有限的玩家視角,開始鑽研、設計屬於自己的小遊戲。從“文曲星”的小遊戲開始,吳嘯在編程領域的探索便從未停歇。
“我的夢想是創造前所未見。”吳嘯笑稱因為知道自己無法成為一個偉大的畫家或音樂家並在藝術領域有所建樹,所以編程就成為了那個讓他能夠實現理想的不二選擇。大學期間,吳嘯在擁有開發了AlphaGo電腦的電腦科學與人工智慧強校阿爾伯塔大學攻讀電腦科學,與舍友們合作研發了成功登上蘋果免費App百名榜的小遊戲《2048六邊形》,並在課堂上結識了他創業的重要合作搭檔。多年的“碼農”經歷,塑造了他對電腦世界極強的感知力與敏銳度,讓他能夠“無中生有”,于2018年就在逐漸擁擠的網際網路浪潮中識別出了區塊鏈這一嶄新的藍海。純白矩陣的誕生,有他對創新的堅持,以及對技術的著迷與信心。
“在區塊鏈上,人們可以創造任何事物。書寫規則、設計制度、建立企業……甚至創造一個全新的世界。純白矩陣不想局限于開發某一特定的應用,我們希望能夠為所有的開發者降低程式寫作的邊際成本,幫助他們更好地進行軟體開發和區塊鏈的搭建。這是我們開發ChainIDE工具的一大初心。”ChainIDE源於對Facebook給Libra項目提供的Move編程語言的探索,是全球首個實現整合Move語言的整合開發環境(IDE),能夠讓使用者在3分鐘內寫出自己的Move程式。在2019年上線後僅4個月,ChainIDE就已經幫助了來自100多個國家的開發者完成了超過50萬份智慧合約的雲端服務。“下一步,我們希望通過建立一個公共開源的平臺讓所有的開發者進行互動交流與知識共用。”
科創賽道:理想主義與現實主義的交鋒
從區塊鏈遊戲到編程語言開發,吳嘯也已經從當初的遊戲熱愛者變成了更加深刻且富有遠見的科技企業CEO。在談及科技初創企業的創業經驗時,正如同貝索斯將利益(“profit”)解讀為先見(“prophet”)一樣,吳嘯認為創始人和團隊的視野(“vision”)往往決定了企業的成敗。“為了能夠精準地預見未來,創始人必須要對所在行業有非常深刻的認識和洞見。他們需要用一切可能的資源去耕耘技術,反覆研究、閱讀文獻,盡全力去了解科技賽道並建立自己的藍圖。”
此外,吳嘯還強調了團隊組建的重要性。“你需要找到志同道合的戰友,他們必須理解並且有能力支援你的戰略構想。”他曾説到,純白矩陣的團隊做到了“工程與科研雙管齊下”,能夠同時進行産品研發和論文寫作,這對於依賴於技術創新與運用的科創企業來説是不可多得卻又至關重要的寶貴財富。
吳嘯和團隊也曾面臨過來自現實的打擊。“一開始我們(團隊)都是專門寫程式的‘碼農’,對於商業世界的了解很有限。許多東西都需要在創業的過程中用失敗去買教訓。純白矩陣其實已經是我第三次進行創業了,前面的兩次均是以失敗告終”。對於所有的科創企業來説,由於産品的特殊屬性和複雜高級的技術含量,往往會在尋找投資時遇到挫折和質疑,吳嘯也不例外。
“説服投資人是創業過程中最困難的事情之一。你的核心競爭力一定來自於你的專業和實力。可是光有一個偉大的構想是不足夠的,你需要找到一個有效地方式幫助你的投資人理解這個構想的獨特之處。精準的類比、情景化的解釋都是有用的工具。當然,如果無法説服也無需氣餒,因為找到那個對的人往往比説服一個錯的人要更加重要。”
從誕生那一刻起,這項技術似乎就伴隨著爭議——龐氏騙局讓人們自然而然地産生畏懼,有人認為區塊鏈的基礎設施不完善,而監管一直處於一個非常模糊甚至陰暗的地帶。但吳嘯認為沒有什麼是完美的,區塊鏈有著其他技術不可替代的功能,比如,區塊鏈可以幫助解決合作動員中的信任問題,從而收集資訊進行疾病預防、控制物資的調配以應對像新型冠狀病毒肺炎這樣的公共衛生危機。
至於外界對於區塊鏈不可控性的擔憂,吳嘯強調並非如此,他認為新冠疫情讓更多的人看到了代碼的潛力,“區塊鏈是值得信任的,因為在區塊鏈上,代碼是已知的,有規則的。代碼就是區塊鏈世界的法律。”
三次科創經歷像一塊混合著理想之火和現實之寒的畫布,斑斕背後是無數的汗水與黑夜。在失敗之後,是吳嘯對區塊鏈創業絲毫不減的激情。
純白矩陣:文藝復興與區塊鏈的時空收束
如果要用一個詞來描述區塊鏈遊戲的核心特點,吳嘯説那個詞會是“共識遊戲”。他説:“在遊戲中,他們(玩家)可以分享他們的角色,分享他們的角色故事,分享他們的數據庫,可以分享他們的資訊和動畫。他們可以分享一切。”
舉個例子,比如在純白矩陣開發的一款叫《最後的旅途》的冒險類區塊鏈解密遊戲中,玩家不單單是被動接受遊戲規則的人,也能成為這個遊戲世界的創造者之一。用吳嘯自己的話:“我稱之(這個遊戲的玩法)為創世紀,因為他們正在創作一本書,他們正在創作一本無窮無盡的書。”《最後的旅途》讓每個玩家用自己的觀念和技巧撰寫一本自己的《神曲》,玩家角色死亡後,他的角色故事並沒有消失,而是會被“寫進書裏”,也就是上傳區塊鏈,而該角色則會化身NPC在這個冒險旅程中的某個地方等待下一個玩家的出現,從而影響其他玩家的故事發展。這個遊戲就完美地呈現了區塊鏈的特點,那就是“去中心化”。開發者只提供一個世界的架構,而具體的內容則由玩家去創造。
不過,在純白矩陣開發的所有區塊鏈遊戲中,吳嘯自己最喜歡的則是《細胞進化》。根據網上的材料,在《細胞進化》中,遊戲中的玩家通過扮演一個細胞,平衡自己細胞的適應性、生存性與繁殖性,將數據上傳到星雲鏈,與其他人上傳的細胞數據融合,組成世界數據。整個細胞世界的命運由所有的玩家上傳的數據來共同決定,一旦細胞族群的方向失衡,整體將會進化失敗。吳嘯之所以喜歡這款遊戲,原因在於“在普通的遊戲中,你只是和你的朋友玩。但這個遊戲你可以和全世界的人一起玩。每個人都想上傳自己(所代表細胞的生存數據和理念)。而且他們表現得很不同,因為有人看到世界各地有點危險時,會想要解決這些危險。而更多的人,他們喜歡粉碎(遊戲中的)世界。”
“去中心化”“以玩家為中心”正像是一場科技界的文藝復興。事實上,吳嘯認為:“區塊鏈就是科技界的文藝復興”。在接受其他媒體採訪時,他曾説區塊鏈技術的誕生,是為更開放的未來創造了一種可能性。仿佛蝴蝶效應一般,蝴蝶扇動翅膀的發散,改變了未來世界的走向。建立一套公開透明,凝聚共識,強制執行,可以讓所有人監督的規則與制度,需要區塊鏈技術,這是整個虛擬文明的基石。
從這個方面看,區塊鏈是一種天生就富有人文情懷的科技。現在,人們只窺探到區塊鏈應用的冰山一角,對於區塊鏈技術的使用仍待完善,但是區塊鏈未來將走向何處,不在於技術本身,而在於希望對理性與質疑的超越。
吳嘯也曾説:“我們認為有問題是好事,説明我們打開了一個新的大門。一項新的技術誕生如果不帶有問題,那麼説明這項技術改變還不夠巨大。引用克拉克(亞瑟·查爾斯·克拉克,二十世紀三大科幻小説家之一)的話説,叫做‘任何一項足夠新的技術的誕生,都與魔法無異’。”
他鼓勵年輕人稱:“如果更多的年輕人想要創業,現在無疑是進入區塊鏈行業最佳時期。這個領域未來將有無限的機遇與潛能,以及無數精彩的未知在等待我們去發掘和創造。
駭客帝國中有一句經典臺詞:“希望是典型的人類妄想,它既是人類強大力量的來源,也造就了人類最大的弱點。”但是人類之所以為人類,能創造輝煌的文明,就在於我們會相信信念,相信那些美好的希望,正如同吳嘯和純白矩陣所認為的。希望雖然是人類最大的弱點,也是人類最強大的力量。
區塊鏈不僅僅是一個服務於經濟社會生産活動的工具,更是一塊在現實世界基礎上搭建虛擬文明的基石。它賦予了人類去再一次創造文明的機會,讓科學技術再一次聚焦人類本身,幫助人類對社會運作的底層邏輯進行嶄新的思考與推敲。在這條賽道上,需要更多信仰科學的人們發揮創造力和想像力,用樂觀的心態、勇敢的假設和謹慎的實踐,去擁抱更多的可能性。