美國下一代火星車首次與媒體“面對面”

美國航太局噴氣推進實驗室27日為下一代火星車“火星2020”舉行媒體開放日活動，媒體記者首次走進噴氣推進實驗室的潔凈室並“面對面”報道這輛火星車。

“火星2020”組裝、測試及發射事務負責人戴維·格呂爾説，這次開放日活動中，媒體記者不僅有機會近距離了解“火星2020”，還能與項目工程師和專家面對面交流。

在“火星2020”之前，美國航太局的其他4輛火星車均在噴氣推進實驗室的潔凈室建造，包括1997年在火星著陸的“旅居者”號，2004年登陸火星的“勇氣”號和“機遇”號，以及自2012年至今一直在火星夏普山探索的“好奇”號。

“火星2020”計劃于2020年7月或8月被發射升空，2021年2月在火星赤道以北的耶澤羅隕石坑登陸。其任務包括尋找可能在火星上存在過的生命跡象，探索火星的氣候和地質特徵，收集樣本以備未來送回地球，為人類登陸和探索火星探路等。

據介紹，工程師和技術人員未來幾週將把“火星2020”裝入特殊設計的集裝箱。它將於明年春天被運往美國佛羅裏達州卡納維拉爾角空軍基地，進行發射前的最後測試和準備。

本月中旬，“火星2020”通過首次行駛測試，展示了多項自主導航功能。按計劃，這是它明年前往火星之前接受的唯一一次行駛測試。

與此前其他火星探測器相比，“火星2020”的自主駕駛能力更強，在火星表面行駛過程中，它需要更多地自行判斷環境情況。為此，它配備了高解析度、廣角彩色導航攝像頭，追加了一個處理圖像和製作地圖的電腦“大腦”，以及較為複雜的自動導航軟體。此外，它的車輪經過重新設計，耐用性大大增強。這些升級配置使“火星2020”平均每個火星日能行駛約200米。