NASA行星保護計劃應與時俱進

美國“行星保護獨立審查委員會”（PPIRB）最近發佈分析報告認為，隨著新興探索技術的不斷發展，美國國家航空航太局（NASA）以及其他機構和商業組織的行星保護計劃應與時俱進。

行星保護準則規定了前往其他天體進行探測的任務應該遵守的準則，旨在確保這些天體不會受到地球生物的有害污染，因此反過來，也保護地球免受來自太空的有害污染。

據NASA官網近日報道，隨著NASA等機構不斷提出大膽的太陽系探測任務以及樣本返回計劃，行星保護所面臨的環境也不斷變化。有鋻於此，NASA成立了PPIRB，以對該機構的政策進行徹底評估和審查，由12名來自科學、工程和産業界的資深人士組成。

報告稱，現有的行星探測和保護環境正在不斷變化，有更多來自太陽系其他天體的樣本將被送回地球；此外，商業組織和國際政府組織也在討論並提出新的太陽系探測任務。比如，NASA的“阿忒彌斯”（Artemis）計劃打算將人類送往月球並最終到達火星。

PPIRB最終給出了43項建議，供NASA與其他國家和商業組織擬議中的探測任務做參考。這些任務包括火星樣本返回任務、前往其他天體的飛行任務、人類最終前往火星的任務以及對外太陽系海洋世界的探索任務等。

NASA科學任務部副主任托馬斯·祖布臣説：“行星保護面臨的環境日新月異。現在，有很多組織和機構對探索太陽系內的天體感興趣，這是一個很好的新現象。我們希望在新的探索環境中準備週到且實用的政策，以實現科學發現並維護地球以及我們所探索地方的完整性。”

PPIRB主席、西南研究所的行星科學家艾倫·斯特恩則指出：“近年來，行星科學和行星保護技術都發生了很大的變化，並且可能會繼續快速變化。因此，需要更新星球保護準則和實踐，以反映我們的新知識和新技術，更好地制定前往太陽系天體新任務。當然，我們還需要解決如何將包括商業組織在內的新參與者納入行星保護計劃的問題。”