【最古老章魚化石被命名為“拜登”】1988年，一塊章魚化石被捐贈給了加拿大的皇家安大略博物館；幾十年後，來自美國自然歷史博物館的古生物學家Christopher Whalen在顯微鏡下初次感受到了這塊化石的“罕見”。

Whalen等人最後發現，這一新發現的有10隻手臂的章魚化石，其年代距今約3.3-3.23億年。該化石被認為是已知最古老的幽靈蛸（吸血鬼烏賊）和章魚的祖先，並被命名為Syllipsimopodi bideni。該研究于3月9日發表于國際學術期刊《自然-通訊》（Nature Communication）。

Whalen在一封電子郵件中説，他們命名靈感來源為約瑟夫·拜登總統，以紀念他就任總統，也因為他們“受到了他應對氣候變化和資助科學研究的計劃的鼓舞”。在以名字命名物種方面，拜登不是第一個“受此殊榮”的總統。紐約時報在報道中提到，一種類似蠕蟲的蚓螈和一種有黃色鱗片冠的飛蛾即以特朗普總統的名字命名。另外也有9個物種以奧巴馬總統的名字命名，包括幾種魚類和一種苔蘚。

作者們在論文中提到，一類叫做vampyropod的章魚是幽靈蛸和章魚的祖先，但它們的起源一直不甚明瞭，因為它們主要由軟組織構成，化石極為罕見。之前發現的零星遺骸約可追溯至2.4億年前，但遺傳數據表明vampyropod的起源年代要早得多，約在3.3-2.5億年前。

Whalen等人則描述了一個代表一個新的vampyropod物種的化石，該化石發現于美國蒙大拿州的密西西比世熊谷礦床（Mississippian Bear Gulch Lagersttte）。他們將該樣本的年代定為約3.3-3.23億年前，使該化石成為迄今為止最古老的章魚。作者們指出，該化石將vampyropod章魚的起源推早了約8200萬年，與遺傳數據的時間線一致。他們報告説，該樣本保存完好，長約12釐米，10隻手臂有吸盤、鰭以及一條長長的角質內殼（gladius，一種堅硬的三角形內部結構）。這些特徵令作者推測該生物可能是魚雷形的，與現今的魷魚類似。

作者認為，這些發現提供了一個經過修正的、詳細程度前所未有的章魚類進化的分析。論文連結：https://www.nature.com/articles/s41467-022-28333-5