“荔枝”得名 或與海南有關

屬於無患子科的果樹荔枝、龍眼等起源於華南，文獻記載不但晚于黃河流域起源的桃、李等果樹，而且也晚于長江流域的柑橘。直到“秦皇漢武”不斷開發嶺南，荔枝才逐漸為中原人所知，而直接記載海南荔枝的文獻則更晚。

胡盛紅認為，海南荔枝栽培較早，但荔枝見於文獻卻要晚得多，原因是海南遠離中原，文化相對落後。據記載，南越王趙佗曾向漢高祖進貢荔枝，足見當時嶺南(包括海南島)已有荔枝，其栽培歷史，如果從那時算起，也在2000年以上。

荔枝最早的名稱叫“離支”，見於西元前2世紀漢代司馬相如的《上林賦》。一世紀後期成書的《異物志》和三世紀後期成書的《廣志》中，開始有“荔枝”的叫法，當時也叫“支”或“枝”。

荔枝因何而得名？根據宋代著名學者蘇頌《扶南記》的解釋：“此木結實時，枝弱而蒂牢，不可摘取，必由刀斧劙取其枝，故以為名。劙與荔同。”

海口羊山地區的萬年火山沃土，千百年來滋養了荔枝等南國佳果。清風 攝

明代，李時珍在《本草綱目》中又引用了白居易《荔枝圖序》“若離本枝，一日而色變，二日而香變，三日而味變，四五日外，色香味盡去矣”的説法。

清初廣東學者屈大均在《廣東新語》中則考證：“荔字從廾從荔，不從劦，荔音離，割也，劦音協，同力也，荔字固當從荔，本草謂荔枝木堅，子熟時須刀割乃下。今瓊州人當荔枝熟，率以刀連枝斫取，使明歲嫩枝復生，其實益美，故漢時皆以為離支，言離其樹之支，子離其枝，枝復離其支也。”這段文字説明古時海南百姓的採荔枝方法，可能是荔枝名稱的來由，也可以推想瓊州是最古老的荔枝原産地之一。

屈大均還寫過一首長詩《荔枝酒》，其中有“家家酒用晶丸浸，一一津教玉液滋;味得燒春逾公式馜，陳經越歲勝酴醾”等句。原來，在嶺南地區，民間自古就有用荔枝浸泡酒的習俗，一般以家庭作坊式的生産方式為主。

受此啟發，目前有釀酒師建議石山鎮的果農，將野生荔枝果釀製成“荔枝酒”，因為甜度不高的荔枝配以優質的基酒，更能釀造出風味獨特的荔枝果酒。