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全球每年至少29萬人死於流感
與每年都會發生的季節性流感不同，難以預測的大流行性流感堪稱世界災難。
據中華預防醫學會會長、中國工程院院士王隴德介紹，過去100年間，全球流感大流行已累計造成數億人感染和數千萬人死亡。
其中最為慘烈的是1918年大流感。1918年3月，北美暴發流感疫情，數月之後跨越大西洋、太平洋傳到歐洲、亞洲，波及全球。1918年秋天和次年春天先後暴發兩次疫情。三波流感疫情，導致全球將近10億人感染，5000多萬人死亡，超過第一次世界大戰的死亡人數。
此後的100年間，人類相繼經歷3次大流行性流感襲擊，分別發生在1957年、1968年和2009年。“中國是受流感危害最為嚴重的國家之一。相關文獻認為，1957年、1968年發生的兩次流感大流行都是從中國開始的。”王隴德説。
最近的一次，是2009年甲型H1N1流感大流行。這次流感大流行起源於北美洲，病原是豬流感的病毒和人流感的病毒基因重組的甲型H1N1流感病毒。2009年4月19日到2010年3月，流感病毒波及全球214個國家和地區，致1.8萬人死亡。
時至今日，來自WHO的數據表明，流感每年仍造成全球29萬至65萬人死亡。