戰馬嘶鳴聲，詩歌吟誦聲，兩種似乎截然不同的聲音，在大遼國的版圖上迴響不止……
契丹族是個富有藝術天分的民族。他們之中涌現出一批詩人、畫家、文學家、學者。據稱契丹皇室工詩善文者不下數十家。遼聖宗耶律隆緒“幼喜書翰，十歲能詩，曉音律，好繪畫。”遼太祖耶律阿保機長子耶律倍工詩善畫，尤喜畫馬。其《騎射圖》《獵雪騎》等畫作風格清新，氣勢雄渾，為宋人所珍視。皇室中還有工詩善歌的才女。遼道宗懿德皇后蕭觀音工詩、善琵琶，遼天祚帝文妃蕭瑟瑟“工文墨，善歌詩”，等等。
“徵馬聞笳躍，雕弓向月彎……鼓角雲中壘，牛羊雪外山。”丁學蕓先生在相關著述中説，西元4世紀，契丹人遊牧于潢水（今赤峰市境內西拉木倫河），土河（今赤峰市境內老哈河）一帶。“車馬為家”的生活，哺育出契丹人熱情豪放的性格，也培育出其獨特的馬文化。他們騎馬圍獵、娛樂、放牧、出行、征戰，並將馬作為藝術形象描繪和欣賞。為適應馬上作戰需要，契丹騎兵武器多為短武器。他們還用皮革製作可以盛放水、乳、酒等的皮囊，便於馬上攜帶，後演變為契丹人特有的雞冠壺。從中亦反映出他們從馬背生活漸變為居室生活的過程。
但和某些王朝或政權一樣，遼的建立，也充滿了血雨腥風。據《中國通史綱要》載，不知從何時起，契丹這一古老民族就由8個部落組成，各部落共同選出一個可汗作領袖，每3年改選一次。907年，耶律阿保機當選為可汗。他破壞了選舉制度，一直佔據著可汗的寶座。916年，他設計殺害了各部落領袖，即皇帝位，建立了契丹國（即遼,916~1125年），並以皇位世襲制代替了可汗選舉制。他被稱為遼太祖。
這無疑是一次充滿殺戮的政變。但歷史往往是無情的，甚或存在著悖論。耶律阿保機的這一舉動，不僅客觀上促使契丹民族的原始部落制土崩瓦解，而且使其邁向封建制。或許傾心於中原農耕文明的緣故，在建國過程中，耶律阿保機任用一些漢人做政治顧問，並在一定程度上接受了中原封建制生産方式。他建立起城郭，用以安置從中原擄來的漢人，並且不再將他們視為奴隸，而是讓這些人從事農業和手工業生産。
五代時契丹人胡環《出獵圖》
耶律阿保機這位天才的軍事家和政治家率領契丹騎兵東征西討，開疆拓土，佔據了北方廣大地區。從孟廣耀先生《遼代呼和浩特地區》一文中得知，遼神冊元年（916年）7月，遼太祖耶律阿保機率師西征，降服陰山南麓各族各部，並打垮軍閥李存勖在該地的勢力，佔領了呼和浩特地區。8月，遼方在青冢（昭君墓）南立碑紀念。其後，遼與晉唐（李存勖所建，又稱後唐）對該地區進行反覆爭奪。但晉唐勢力很快就被驅逐出去，呼和浩特地區從此納入遼朝版圖。
或許是宿命，青冢這座聳立於大黑河南岸的漢墓，既見證了大遼朝的光榮又見證了其的恥辱。《遼代呼和浩特地區》説，遼代末年，以完顏阿骨打為首的女真族發動了反對遼朝的戰爭。次年（1115年）建立金朝。在戰場上，遼軍節節潰敗，遼五京（即遼上京、中京、東京、南京、西京）相繼失陷。遼天祚帝及其殘余，在金兵的追擊中，播遷到豐州、雲內一帶（包括呼和浩特在內的大青山南北），隨即發生了以夾山（大青山某段）為中心、持續3年之久的戰爭。期間，遼軍與金軍曾在青冢打了一仗（即著名的青冢戰役），幾乎被對方端了老窩。
保大三年（1123年），金軍先頭部隊宗望等人得知，遼軍在青冢屯集大量輜重，且無重兵把守。宗望決定用臨時組織起來的三千騎兵，偷襲青冢。春末時分，陰雨連綿，道路泥濘。在金軍統師宗望的有力指揮下，金軍終於在拂曉前到達青冢。這一仗，遼方慘到了家——遼軍硬寨太保特母歌，他指揮遼軍千余騎兵死死保住天祚帝次子梁王雅裏殺出重圍，其餘的皇室宗親（如天祚帝的兒子、女兒及親戚）及臣僚均被俘虜，一萬餘車輜重均被繳獲……1125年，天祚帝在逃亡途中，為金人俘虜，遼朝滅亡。
“昨日得卿黃菊賦，碎剪金英添作句。袖中猶覺有餘香，冷落西風吹不去。”遼朝雖然滅亡了，但契丹族的藝術印痕卻流傳至今。除文學、美術外，契丹人在音樂、舞蹈、建築等領域均有卓越建樹。聳立在內蒙古地區的佛舍利塔、釋迦如來舍利塔、萬部華嚴經塔是遼塔中的珍品，展現出遼人高超精湛的建築技藝和古樸莊重的美學品位。此外在遼統治期間，長城南北廣大地區，除曾遭受短暫兵禍之外，百姓一直過著和平生活。遼政權與多國保持友好和通商關係，成為溝通東西方文化的渠道。
契丹人的馬和詩，一頭連著大地，一頭連著天空。他們跨馬禦詩，在茫茫草原馳騁，在浩浩天際遨遊。
