每兩年舉辦一次的總統杯，是全星球最大的高爾夫盛事之一：12位最頂尖的美國球員，代表美國隊，與12位來自歐洲以外地區的頂尖國際球員對陣。第一屆比賽于1994年在美國舉行，第38任美國總統傑拉德-福特擔任賽事名譽主席。賽事本為逢偶數年舉辦，2001年9-11恐襲事件後，當年的萊德杯停辦，總統杯於是順延至奇數年舉辦。
既然叫總統杯，就一定會和總統有點什麼關係。每一屆的比賽，擔任賽事名譽主席的，都是舉辦國現任或前任的政府首腦、國家元首。1996年的第二屆比賽仍在美國舉行，老布希以名譽主席的身份出現在了賽場上。在那之後，比賽在美國和其他國家輪換舉辦，擔任過比賽名譽主席的，有克林頓、小布希、奧巴馬、特朗普四位美國總統，以及兩任澳大利亞總理（霍華德、傑拉德）、一位南非總統（姆貝基）、一位加拿大總理（哈珀）和一位南韓總統（樸槿惠）。
總統杯怎麼打？
總統杯是一場比洞賽，不計算桿數，只計算每洞的勝負。一方抓下老鷹，對手不管是打出小鳥還是+5，結果都沒有任何區別：該洞負。最後的勝負，就看在18個洞裏，誰獲勝的洞多。勝方得1分，負方不得分，如果打完18洞都還是平局，那就各得0.5分。四天的比賽結束後，分高的一方贏得總統杯。
這樣的計分方式，會導致一種特有情況出現：比賽打不完18洞。如果一方領先得太多，就算輸掉剩下的所有洞，也不會對結果有影響，那麼比賽就會即時終止。歷史上有兩次，比賽只了12個洞：1996年的個人賽，國際隊大衛-福斯特以贏7洞剩6洞的成績戰勝美國隊的肯尼-佩裏；2011年的四人兩球賽，還是國際隊，亞當-斯科特/崔京周組合，同樣以贏7洞剩6洞的成績，將伍茲/史翠克組合斬于馬下。
美國隊至今沒有贏得過這麼大比分的單場勝利，但這並不妨礙他們在總統杯戰績上的壓倒性領先優勢。過去12屆比賽，美國隊贏了整整10次，國際隊只贏了一次。有不少次，美國隊都是在最後一天比賽開始不久就已經穩穩把獎盃拿到了手中。比如2017年在新澤西，還剩最後一天的個人賽沒打，美國隊就已經拿了14.5分，離衛冕成功只差1分。週日的12組個人賽，等到第4組打完，美國隊就贏下了整場比賽，其餘8組全成了表演賽。
國際隊唯一一次贏得比賽，是在1998年，球場正是今年的舉辦場地——皇家墨爾本。另外有一次，2003年在南非，兩隊一直不分勝負，直到最後一天、最後一場的個人賽。兩位壓軸主將打到天黑，三次加洞都沒分出勝負。最終，那一年的總統杯，雙方以史無前例的平局結束。
16年前，在南非的暮光中打了整整21個洞的兩位主將，在今年分別成了美國隊和國際隊的隊長。伍茲和埃爾斯，將在皇家墨爾本再續前緣，完成上一次沒能決出勝負的對戰。
化學反應
和前些年一樣，今年的總統杯比賽，仍將以三種形式進行：四人兩球賽、四人四球賽和個人賽。四人四球賽比較好理解，各打各的球，誰在該洞的成績更好，就算誰的成績。四人兩球賽則是兩個隊友輪流打同一個球，你打一桿，我打下一桿。
配合、互補、化學反應，這些平時看高爾夫新聞根本看不到的詞，在四人兩球/四球賽上頻繁出現。你也許還記得最近兩屆總統杯上，最有化學反應的一對組合——南非人烏修仁和格雷斯。在2015年南韓、2017年新澤西的兩屆總統杯裏，他倆總共聯手出戰了7次，5勝1平1負，為國際隊拿下5.5分。這其中，在最講求配合的四人兩球賽上，兩位南非同鄉的成績最讓人驚嘆：3勝1平，未嘗敗績。
國際隊有化學反應，美國隊也少不了。“小胖”瑞德與喬丹-斯皮思在過去兩屆比賽上五次聯手，4勝1平，不知道失敗是什麼滋味。瑞德與斯皮思是總統杯歷史上唯一一對聯手參加了5場比賽或更多，卻從沒輸過的組合。
不過，今年能不能在皇家墨爾本繼續看到這兩對高亮組合，還要打一個問號。這四位球員裏，只有烏修仁進入了國際隊自動入選陣容。另外三位要想繼續上演與好戰友的激情時刻，只剩下一個途徑：等待隊長外卡。
隊長外卡
美國隊和國際隊都有12位參賽隊員，昨天確定的自動入選名額，每隊只有8個。另外4個，則將分別由兩方的隊長——伍茲和埃爾斯——在晚些時候通過外卡選出。
挑選外卡球員是極具技術含量的一件事，沒有具體的衡量標準，一切全看隊長的判斷。最近兩屆比賽，國際隊在隊長外卡人選上的選擇，有出彩，也有昏招。2015年在南韓，隊長普萊斯把兩張外卡分別給了剛剛被排出正選名單之外的澳大利亞人鮑迪奇，以及完全沒在視野範圍內、即將服役的本土球員裴相文。最終裴相文三戰兩勝一平，拿了2.5分，是國際隊拿分第二高的球員。到了2017年，普萊斯把其中一張外卡給了阿根廷人格裏略，結果格裏略三戰皆墨，半分未得。
相比之下，美國隊近幾年的隊長外卡表現更穩定些。過去兩屆比賽，老將米克爾森都是外卡出戰，每次都能得3.5分。米克爾森沒能進入自動入選陣容，尚不知他今年能否被老友伍茲選中，成為隊長外卡的人選之一。如果最終出賽，他將成為美國隊歷史上年齡第二大的參賽隊員。
總統杯有多少獎金？
全世界最頂尖的24位球員齊聚一堂，打完四天的比賽，能拿到多少獎金？
答案是：0。
“為了榮譽”可不光是嘴裏喊的一句口號，這些頂尖球員，每一場比賽少則掙得數萬美金，多則入袋上百萬美金，參加總統杯的這一週卻完全是在做義工。勝者還能將獎盃捧回家，失敗的一方則空著手來，空著手離開。
每一場職業高爾夫比賽都有的獎金，為什麼總統杯沒有？
事實上，每一位參賽隊員、隊長、助理隊長，無論勝負，到了比賽結束時，都能平均分到一筆錢——2017年是15萬美元。這筆錢不會進入球員的個人賬戶，而是將以慈善捐款的形式，以球員本人的名義，捐贈給球員指定的慈善機構。
2017年的總統杯，一週時間，募集到的善款數額創紀錄地達到了1070萬美元。從1994年第一屆總統杯起始，善款總額已經超過了4910萬美元，全球16個國家的450多間慈善機構直接從中獲益。
贏得獎盃，是榮譽。而用球場上的每一次擊球，為需要幫助的人們帶來實實在在的幫助，這也許才是球員們最樂意接受的榮耀吧。
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