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“青海很像我的家鄉科羅拉多，在這裡我感覺像在家一樣。回國時有人問我，什麼時候返回美國生活，我説，也許永遠不會。”69歲的美國老人哈奇談起青海，臉上露出舒適的神情。
他是北京奧運火炬青海境內傳遞唯一一名在當地工作、生活的外籍火炬手，堪稱西部大開發的“洋插隊”。
“中國人民對我很友好。我從廣播裏聽到‘開發西部’，於是我産生了來到這裡幫助西寧發展的念頭，”一頭銀發的他説。
哈奇退休前長期從事娛樂産業，他一年半前來到西寧，創辦了一家傳媒公司。“我希望幫助青海發展娛樂産業，”他説，“在民歌、民間舞蹈等方面，青海有很多非常有才華的年輕人，我所做的是發掘這些人才，對他們進行培訓，幫助他們實現夢想。”
哈奇説：“我知道中國目前面臨的一大挑戰是增加就業，我希望幫助創造更多就業機會。”
哈奇的公司為有興趣從事娛樂演藝業的人舉辦表演、影視製作、歌唱、舞蹈等培訓班。他前兩天觀看了大型民族風情歌舞劇《熱貢神韻》，為劇中展現的熱貢文化與眾多國家級非物質文化遺産瑰寶所傾倒。他告訴記者，他計劃推薦這部歌舞劇去國外演出。
“西方有句名言，一潮起，百船升。我來這裡不是為了掙錢，我希望成為這樣的潮水。”哈奇説，“如果我獲得足夠的支援，我可以將西寧打造成（西部的）香港。”
哈奇與體育也有一段不解之緣。他年輕時曾在美國廣播公司（ＡＢＣ）體育頻道工作，參加過1968年墨西哥城奧運會、1968年法國格勒諾布爾冬奧會和1972年慕尼黑奧運會的轉播。愛好體育運動的他3年前騎自行車來到中國，到過喀什、烏魯木齊、上海、香港等地，幾乎走遍整個中國，最後選擇在西寧定居。
哈奇説，青海省和科羅拉多州很像，同樣地處高原，有雪山、草原、峽谷，是個美麗的地方，“當我走在祁連山上時，我發現，唔，我到家了”。
哈奇還和他的中國朋友兩次騎車繞行青海湖。他説，去年那次剛好趕上環青海湖國際公路自行車賽，他們在路邊為各國運動員加油。“我來中國前就聽説過環湖賽，那真是一項很大的賽事。這也是我來這裡的理由之一。”哈奇説。
成為北京奧運火炬手，哈奇很興奮，也有些喜出望外。“這是中國第一次舉辦奧運會，中國人民對此感到很興奮，很期待。這是中國的一件大事，我希望它能夠非常成功。”
除了參加火炬傳遞，哈奇另一個夢想是成為從中國境內登上珠穆朗瑪峰年齡最大的人。他説：“目前登上珠峰的年齡紀錄是由一個70歲的日本老人創造的，但他是從尼泊爾境內上去的。這就是為什麼我一直堅持在青藏高原騎車鍛鍊的原因。”
哈奇24日在西寧傳遞火炬。他表示，要盡情享受這份榮耀。當記者問他，能否用一句話表達他即將參加火炬傳遞的感受時，他用不太標準的漢語説：“西寧，加油！青海，加油！中國，加油！”
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