黃陂洞位於赤水市天臺鎮星光村，距赤水市區12公里，背靠天臺鎮星光村、三塊村、鳳凰村之間的山脊，因一條溪水從山間湍急流過而得名。黃陂洞四週峰巒起伏、山脊綿長，彎多坡陡、崖險溝深、地形複雜。1935年遵義會議後，中央紅軍揮師北上，擬先奪取渡江橋頭堡－－赤水縣城，然後在宜賓至瀘州之間北渡長江。1月25日，紅1軍團1師于晚間到達旺隆場（現名“旺隆鎮”），並獲悉敵人下令各地務必送稻草進縣城的情報，遂決定讓一部分戰士化裝進城，奇襲攻佔赤水縣城。次日拂曉，紅1師2個排的戰士擔著稻草前行，大部隊相隔半裏跟進，向赤水縣城靠近。翻越七里坎，行軍40多裏，以送稻草為掩護的紅軍抵達黃陂洞附近，遭遇國民黨川軍章安平旅第1團、第3團，因雙方口音不同暴露身份，發生激烈戰鬥。國民黨川軍新增援軍一個團，搶先佔領黃陂洞右側高地、羊蹄山雞公坳右翼高地，憑藉地形優勢對紅軍火力封鎖；紅軍正面部隊佔領黃陂洞高地，向右翼高地發起猛烈進攻，以圖把川軍全部壓下去。戰鬥持續1個多小時，紅軍發起多次衝鋒，但因左翼川軍槍炮火力太猛，未能衝出左右翼交叉火力下的葫蘆形隘口。下午，川軍達鳳崗旅一部又趕來增援，集中兵力直接向雞公坳、黃陂洞高地的紅軍不斷發起強攻，均遭到紅軍的奮力拼殺、頑強阻擊。戰鬥持續數小時，雙方均傷亡慘重，紅軍集中兵力在1個山頭上，與川軍形成相持狀態。傍晚，紅軍抓住川軍夜幕中不敢追擊的心理，悄然從後山衝出大路，迅速向旺隆方向撤離。此次戰鬥紅軍犧牲戰士300余名，當時就被赤水當地群眾分散安葬，部分傷員在當地群眾的掩護和救治下，傷勢得以痊癒並重返戰場。
黃陂洞遭遇戰，是一場敵眾我寡、裝備懸殊、持續時間長、傷亡特別重、對紅軍極為不利的一場戰鬥。戰鬥中數百戰士壯烈犧牲，紅軍被迫南撤，未能實現佔領赤水、會師川西北的戰略構想，亦是促使中央紅軍決定放棄在宜賓至瀘州之間北渡長江計劃，轉而形成“四渡赤水”戰役的一個直接的主要原因。