20世紀80年代，福建省寧德地區所轄9個縣中有6個是國家級貧困縣，120個鄉鎮中有52個是省級貧困鄉鎮。面對閩東落後的實際，習近平同志擔任寧德地委書記期間，遍訪閩東9縣，強調要有“弱鳥先飛、滴水穿石”的韌性，提出了扶貧先扶志的理念。今天，寧德這只曾經的“弱鳥”，不僅摘掉了貧困的帽子，而且羽翼漸豐，經濟社會發展呈現良好態勢。
圖為下黨新貌，這是從習近平總書記當年調研時走過的山路上拍攝的。從昔日不通公路的“窮困之地”，到現在“天塹變通途、舊貌換新顏”，30多年來，下黨的鄉親們不忘總書記囑託，埋頭苦幹、久久為功，努力走出一條具有閩東特色的鄉村振興之路。寧德市委宣傳部供圖
人民是真正的英雄，激勵人民群眾自力更生、艱苦奮鬥的內生動力，對人民群眾創造自己的美好生活至關重要。習近平總書記指出：“用好外力、激發內力是必須把握好的一對重要關係。”對貧困地區來説，外力幫扶非常重要，但如果自身不努力、不作為，即使外力幫扶再大，也難以發揮作用。
“志之難也，不在勝人，在自勝。”脫貧致富貴在立志，只要有志氣、有信心，就沒有邁不過去的坎。針對一些地方出現的“幹部幹，群眾看”現象和一些貧困群眾“靠著墻根曬太陽，等著別人送小康”觀念，習近平總書記強調：“脫貧攻堅，群眾動力是基礎。必須堅持依靠人民群眾，充分調動貧困群眾積極性、主動性、創造性”。要引導貧困群眾增強主體意識，樹立“寧願苦幹、不願苦熬”的觀念，鼓足“只要有信心，黃土變成金”的幹勁，發揚自力更生精神，激發改變貧困面貌的決心，變“要我脫貧”為“我要脫貧”。
2018年10月19日，搬遷入住延安安塞區城北社區的貧困戶李成紅、申愛珍在社區民間藝術培訓班學習。新華社記者 劉瀟/攝
有了“先飛”的志向，還得有“能飛”的翅膀。習近平總書記説：“我常講，扶貧要同扶智、扶志結合起來。智和志就是內力、內因。”擺脫貧困首要的不是擺脫物質的貧困，而是擺脫意識和思路的貧困。扶貧既要富口袋，也要富腦袋，要引導貧困群眾依靠勤勞雙手和頑強意志擺脫貧困、改變命運；既要加大投入進行“輸血”，又要提高貧困地區和貧困群眾的“造血”能力，用發展的辦法消除貧困根源。“俗話説得好，家有良田萬頃，不如薄技在身。要加強老區貧困人口職業技能培訓，授之以漁，使他們都能掌握一項就業本領。”總書記的教誨言近旨遠。
2018年2月11日，習近平總書記在四川大涼山腹地考察時，一位彝族村民説以前她生病了，以為是有鬼附身。總書記説，過去的確是有“鬼”的，愚昧、落後、貧窮就是“鬼”。這些問題解決了，有文化、講衛生，過上好日子，“鬼”就自然被驅走了。一定要驅走愚昧落後貧窮這些“鬼”！
讓貧困地區的孩子們接受公平而有品質的教育，是阻斷貧困代際傳遞的重要途徑。圖為2018年3月12日，甘肅省渭源縣田家河鄉元古堆村小學的老師利用網路開展教學。甘肅日報供圖
“窮”和“愚”是互為因果的惡性迴圈，如何破解？習近平總書記給出了答案：要堅持以促進人的全面發展的理念指導扶貧開發，提升貧困群眾教育、文化、健康水準和綜合素質，振奮貧困地區和貧困群眾精神風貌。他強調，要緊緊扭住教育這個脫貧致富的根本之策，再窮不能窮教育、再窮不能窮孩子，不讓孩子輸在起跑線上，努力讓每個孩子都有人生出彩的機會，盡力阻斷貧困代際傳遞。
斗轉星移，春華秋實。截至2020年9月15日，全國義務教育階段輟學學生降至2419人，其中建檔立卡貧困家庭輟學學生降至0人。義務教育有保障作為貧困人口脫貧的基本要求和核心指標之一，擦亮了脫貧攻堅和全面小康的底色。