曾經單一的人造林海正在逐漸變成上有松濤、中有灌木、下有花草的“喬灌草”自然生態景觀，物種多樣性也正在逐漸完善。
1681年，在遼、金時代帝王狩獵地“千里松林”，如日中天的清康熙皇帝設立了皇家獵苑“木蘭圍場”，以作皇家“肄武、綏藩、狩獵”之地。這裡距京城400多公里，林木茂密、水草豐美，野獸出沒。今天的河北省塞罕壩機械林場就建在這裡。
清同治二年（1863年），清王朝國力虛弱，“木蘭圍場”開始了第一次大規模伐木、墾荒，以補國庫空虛。自此時直到1916年的53年間，130多萬畝林地被開墾。清朝亡，這裡的原始森林、草場、河流也因過度開墾而退化成荒原沙地。
數百里外的京城失去了天然屏障，內蒙古高原的風沙毫無遮擋地南侵，沙塵籠罩成為北京冬春季常見的景象。
1961年，當時的國家林業部派員赴塞罕壩勘探，規劃建設人造森林。這是中華人民共和國建立後的第十二年，國民經濟處在困難時期。中國政府顯然意識到森林對人類生存的重要性，決心建立國有林場，恢復被破壞的植被。1962年2月，“中華人民共和國林業部承德塞罕壩機械林場”正式成立。這標誌著人工造林工程的開啟，也是塞罕壩人與大自然共生故事的開端。
犧牲
為償還古人欠下的環境債，塞罕壩第一代幹部、職工付出了巨大的犧牲。
林場建立之初，林業部調集了來自全國18個省區市、24所大中專院校的127名畢業生，加上當地幹部、職工一共369人。
冬天的塞罕壩氣溫多在零下40多攝氏度，大雪封路，幾乎與外界隔絕；主要交通工具是馬車和牛車，100公里的路要走兩三天。人們住在土坯砌成的地窨子裏，冬天寒冷，早晨眉毛、頭髮覆著一層霜；晚上簡易帳篷外惡狼嚎叫，令人心驚膽戰。
“先生産，後生活”是當時社會主義建設的口號，在這裡也不例外。儘管身處惡劣的氣候環境和非正常的生活條件中，但這個口號深入人心，被視作理所當然。
到1982年，這裡已經綠樹成林，但生活和教育條件的改善還是近些年的事情。教育條件不足，致使上世紀80年代以前，林場的子弟中不曾出過一個大學畢業生。“我們不是犧牲了一代人，而是兩代人。”這裡的職工説。
自然災害是人工林的死敵，也給塞罕壩人心中留下永遠的痛。林場職工至今記得1977年10月28日那場雨淞災害：持續的降雨和低溫，使樹木被厚厚的冰淩包裹，重壓下的樹枝隨即斷裂，20萬畝樹林瞬間損毀。1980年的旱災，百年不遇，毀掉了12萬畝樹木。
森林火災是又一個威脅。林場建有9座望火樓，其中8座的瞭望員都是夫妻。在遠離人煙的高山上，只有夫妻相伴才可能長久堅持。代價難以想像。陳銳軍、初景梅夫婦在望火樓上工作生活12年，防火期每隔15分鐘一次瞭望報告，生活孤寂單調。遠離人群，缺少交流對象，兒子8歲了還不能流利地説話。
“牢記使命、艱苦創業、綠色發展”的塞罕壩精神是幾代人的血淚和汗水凝築而成。
和解
中共第一代領導人毛澤東有詩言：“為有犧牲多壯志，敢叫日月換新天。”塞罕壩人的巨大犧牲換來了荒漠變綠洲的奇跡。
到1982年，林場在沙地荒原上造林96萬畝，植樹3.2億余株，造林存活率達90%以上。
劉軍夫婦是望火樓的瞭望員，他們仍然記得小時候參加林場植樹的情形。那是上世紀70年代，小學五年級以上的學生加入到植樹造林的大軍中。來年的學費和每星期一次的伙食改善都靠這些勤工儉學的勞動所得。當地農民也來林場種樹，以賺取收入貼補家用。
科學技術的運用，為塞罕壩人恢復自然環境提供了重要保障。從1962年試驗階段起，林場的技術骨幹就在技術創新和樹種培育方面取得了重大成果：培育耐寒、耐風沙的優質樹苗；改進造林機械，提高造林品質和速度。到1964年，516畝落葉松成活率達90%以上，而兩年前的成活率只有8%。
從中共第一代領導人改善自然環境的遠見與勇氣，到今天習近平總書記提出“建設生態文明，是關係人民福祉、關乎民族未來的長遠大計”的綠色發展觀，人類與自然和諧相處成為共識和使命。
“我們從小就有林子的意識，林子就是家園，林子也是家人。我們看每一棵樹，都像是自己的孩子一樣。”林場第三代子弟王崇説。她的祖父和祖母是第一代林場職工，來自東北白城的林業中專學校。
塞罕壩人以巨大的犧牲換來了與被祖先損毀的自然最終的和解。
共生
人類善待自然，自然就會給人類應得的回報。
在塞罕壩，“經營”這個詞跟外面世界的詞意完全不同。外面的“經營”是賺錢、牟利之意，塞罕壩人的“經營”是撫育、照料林地之意。
下面的數字是塞罕壩人“經營”的碩果：從1962年至2016年底，森林面積由24萬畝增加到112萬畝，森林覆蓋率從18%提高到80%。林木總蓄積量由33萬立方米增加到1012萬立方米。
在塞罕壩森林、草原、濕地等多種生態系統中，有陸生野生脊椎動物261種、魚類32種、昆蟲660種、大型真菌179種、植物625種，其中國家重點保護動物47種、國家重點保護植物9種。
塞罕壩的無霜期由52天增加到64天，年均大風天數由83天減少到53天。上世紀50年代，北京年平均沙塵天數為56.2天，近年，北京春季沙塵天數減少七成多。
大規模的營造林活動，為當地提供了大量就業崗位，帶動了周邊地區的鄉村旅遊、養殖業、山野物資、手工藝品、交通運輸等相關産業的發展。每年可增加群眾收入6億多元，開闢了脫貧致富新途徑。
建場以來，共完成育苗、造林、營林、有害生物防治、林副産品開發利用等9類73項科研成果。
這些數字是人類與自然共生共存的明證。
習近平總書記強調：“必須樹立尊重自然、順應自然、保護自然的生態文明理念，把生態文明建設放在突出地位，努力建設美麗中國，實現中華民族永續發展。”這意味著，將人與自然當作目的而非手段，才能達成人與自然的和諧共生，永續發展。
（本報道未署名圖片由塞罕壩機械林場提供）