從內蒙古呼和浩特市坐上剛剛開通的高速鐵路到集寧市，全程只用了40分鐘，而原來則需要兩個小時。
集寧不在“呼（和浩特）包（頭）鄂（爾多斯）”區域一體化發展範圍之內，但卻是內蒙古中西部重要的鐵路交通樞紐。它承前啟後，向東進北京，向南走山西，向北跨二連浩特市，連接蒙古國。呼和浩特到北京的高鐵通過集寧，已經修到張家口。記者從鐵路部門了解到，這條高鐵2018年全線通車後，呼和浩特到北京的時間將由原來的10小時左右縮短到3個小時以內。而且再往西延伸，包頭到蘭州高鐵也已經列入規劃中，內蒙古人盼望的高鐵夢越來越近了。
呼包鄂區域一體化發展，首要工作是解決交通問題。今年，包頭重點與鄂爾多斯合作推動包西高鐵包鄂段規劃建設，與呼和浩特合作啟動呼包高鐵前期工作，與鄂爾多斯合作獲批國家首批老工業城市和資源型城市産業轉型升級示範區，與呼鄂兩市組建區域旅遊聯盟等。在呼包鄂之間動車已經通行的基礎上，這3個城市1小時鐵路經濟圈和兩小時公路經濟圈正逐漸成為現實。
呼包鄂位於內蒙古的中西部，呈品字形，被人們稱為“鐵三角”地區。3個城市的中間距離均不超過200公里，在內蒙古屬於經濟發展前列城市。2016年，內蒙古制定了《呼包鄂協同發展規劃綱要》，明確提出把呼包鄂打造成為內蒙古改革開放、轉型升級的示範區。
在自治區發改委提供的有關材料中這樣概括道：推進呼包鄂協同發展，有利於優化國土空間開發格局，促進人口、經濟、資源和環境相協調。有利於完善城市群佈局和形態，促進城鄉區域協調發展。有利於優化資源配置，促進供給側結構性改革。有利於合理調整産業分工，提升區域整體競爭力。有利於統籌推進區域基礎設施和公共服務體系建設，提高公共資源利用效率。有利於更好地融入國家“一帶一路”倡議，擴大和深化對內對外開放。有利於創新區域合作體制機制，探索自治區區域協同發展新途徑、新模式，帶動全區發展。
在前不久召開的三市市長協同發展聯席會議上，三市達成10個方面共識，並決定將率先突破15項工作任務。目前，呼和浩特市面向三地的新機場已經開工。除了張家口至呼和浩特至包頭高鐵（內蒙古段）即將通車外，呼（和浩特）準（格爾）鄂（爾多斯）城際鐵路也即將通車。
今年，三城市已建立起協同發展的體制機制，各方面合作的體制更加成熟、更加定型，基本形成協同發展、互利共贏發展格局。到2020年，三城市將以呼包鄂同城化建設為載體，以優化要素配置為核心，以區域統一市場構建為重點，以改革創新為動力，以“合作共贏、共同發展”為根本目標，著力推進基礎設施共建共用、生態環境聯保共治、産業互補協作、基本公共服務均等化，顯著提升區域整體競爭力和發展活力，建成生態優美、交通順暢、經濟協調、市場統一、機制科學的黃金經濟帶，在全區率先全面建成小康社會。