“大院院，小院院，裏面套的是圐圙圙。長巷巷，短巷巷，裏面套的是黑廊廊。”幾年前，在內蒙古包頭市東河區，這句順口溜是北梁棚戶區的生動寫照。在北梁13平方公里之內，居住著4.7萬戶、12.4萬人，未安置居民35487戶、89083人。這裡聚集了全市近1/4的失業人口、90%以上的危舊房，每人平均住宅面積15平方米，平均400多人共用一個旱廁；沒有暖氣、沒有燃氣、沒有上下水。
有人説，北梁棚改是包頭市的“老大難”問題。但把它拿到全國這盤“棋”上，也應該是盤難下的“棋”。2011年和2013年，時任國務院副總理李克強曾兩次到北梁，用包頭市幹部的話説，為棚戶區改造帶來了新機遇。“關鍵是為我們打開和理清了思路。”包頭市參與棚改的幹部説，“（過去的）先拆後改的工作方式，拖的時間長，群眾有意見。其次，資金怎樣解決，僅靠市場遠遠不夠。有一個測算，北梁棚改，約需資金220億元。”
包頭市很快就拿出了新決策，“四年規劃、三年全面完成”的工作目標，明確了“十六字”工作思路，即“政府主導、市場參與、金融支援、滾動發展”。
北梁所在的東河區，是包頭市的老城區，北梁又是老城區裏的老城區。據統計，東河區70%以上的失業人員和80%以上的低保人員居住在北梁。確保北梁每一個家庭都能住上新房，需要制度支撐。這個制度，就是“雙保障”政策，即住房保障和就業保障。只有解決了居民這兩大實際問題，才能進行房屋徵收。
北梁有3301個家庭存在一房多戶和一房多代居住現象。對這樣家庭採取的辦法是，在正常的拆遷補償基礎上，保證為沒有住房的老人安置50平方米的廉租房。其他居住困難者，以片區為單位，由居民代表組織居民進行評議公示，根據實際住房情況解決保障問題。此外，政府還建立了社會救助機制，開展臨時性的救助和長期性的幫扶活動，使每一個北梁人都能住上新房。
曾經在北梁棚戶區居住過的居民付炳旺家的房子是18.4平方米，已經有50多年的歷史。付炳旺在這裡一直住到了48歲。棚改後，他分到一套50多平方米的樓房。“原來的住處，每天上廁所都要排隊，吃水、倒污水要跑挺遠的路。點爐子買煤劈柴樣樣都要做。”現在，用他的話説，“滿滿的都是幸福感”。
黨的十八大以來，內蒙古各地把保障和改善民生作為第一要務，在不斷出臺一系列相關政策的同時，加快社會救助制度改革步伐，標準大幅上升。建立低保標準機制和物價上漲掛鉤聯動機制，“一門受理、協同辦理”機制基本形成，“救急難”綜合試點和城鄉統籌國家試點穩步推進，城鄉低保、五保供養、臨時救助、城鄉醫療救助和貧困大學生救助標準持續位居全國前列。截至2016年末，全區月均保障城鄉低保對象165.7萬人，標準分別達到月每人平均542元和年每人平均4197元，排在全國前列。其中農村特困人員救助供養標準集中年每人平均達到8598元，分散供養年每人平均達到5124元，分別比2012年提高3740元和2301元，增幅達77%和82%。