指以獨特製勝、具有較強的比較優勢和競爭優勢的産業或産業集群。
特色産業是以獨特製勝的産業。這種産業的獨特性是由一個地區特定的、具體的環境因素和資源稟賦所決定的，是其他地區所不具有或較少具有的，即“獨具一格”。有特色的産業不一定就是優勢産業。優勢産業是由生産機會成本和市場佔有競爭所決定的，它是指具有較強的比較優勢和競爭優勢的産業。當一個産業既具有獨特性，又具有比較優勢和競爭優勢，那麼我們就稱它是特色優勢産業。
鼓勵和支援貧困地區大力發展特色優勢産業，是我國扶貧開發為加快貧困地區、貧困農戶脫貧致富步伐而堅持的一條基本路徑。我國貧困地區大多處在山區和高原地區，其地形地貌、氣候條件的立體性和資源稟賦的多樣性、獨特性，為發展特色産業提供了得天獨厚的資源優勢和區域專業分工條件。將貧困地區的特色資源優勢轉化為産業的比較優勢和競爭優勢，並將其培植成為貧困地區經濟增長支柱和貧困農民穩定增收渠道，這是多年來大力推進産業扶貧的出發點和落腳點之所在。
《中國農村扶貧開發綱要（2011-2020年）》提出：到2020年，貧困地區農民每人平均純收入增長幅度高於全國平均水準。實現這一目標的一個重要途徑就是，鼓勵和支援貧困地區大力發展特色優勢産業。為此，《綱要》提出的具體任務目標是：到2015年，力爭實現1戶1項增收項目；到2020年，初步構建特色支柱産業體系。同時，《綱要》把發展特色産業作為行業扶貧的8項重點工作之一，要求相關行業部門採取有效措施，加強農、林、牧、漁産業指導，發展各類專業合作組織，完善農村社會化服務體系；圍繞主導産品、名牌産品、優勢産品，大力扶持建設各類批發市場和邊貿市場；按照全國主體功能區規劃，合理開發當地資源，積極發展新興産業，承接産業轉移，調整産業結構，增強貧困地區發展內生動力。
中共中央辦公廳、國務院辦公廳發佈的《關於創新機制紮實推進農村扶貧開發工作的意見》（中辦發【2013】25號），對扶貧開發特色産業增收工作作了進一步強調。
（摘自《扶貧開發常用詞彙釋義》，國務院扶貧辦資訊中心提供。）