社會扶貧有狹義和廣義之分。狹義的社會扶貧，指國家或政府公共資源力量之外的民營企業、社會組織和社會公眾，在政府的動員和倡導下，利用自身資源為貧困地區經濟社會發展和貧困人口脫貧致富所開展或參與的一系列扶貧活動。廣義的社會扶貧，指除專項扶貧、行業扶貧之外，在政府的動員、倡導或部署下，全社會各界力量為貧困地區經濟社會發展和貧困人口脫貧致富所開展或參與的一系列扶貧活動。本條目所説的社會扶貧主要指的是廣義社會扶貧。
自從1986年在全國範圍內開展有組織、有計劃、大規模扶貧開發以來，社會扶貧一直是我國扶貧開發的重要力量。經過長期實踐，初步探索出一條具有中國特色的社會扶貧動員機制和多元扶貧主體共同參與的運作體系。目前，我國社會扶貧框架體系主要包括六個方面：（1）定點扶貧；（2）東西扶貧協作；（3）軍隊和武警部隊扶貧；（4）企業扶貧；（5）社會組織扶貧；（6）志願者、民眾和各界人士扶貧。
在動員社會力量尤其在動員民營企業、社會組織和社會各界人士參與扶貧方面，其潛力和能量是巨大的。需要我們進一步加大力度、完善政策、健全機制、充分挖掘，做出卓有成效的努力，使社會參與扶貧的能量得到更大更好地釋放。
（摘自《扶貧開發常用詞彙釋義》，國務院扶貧辦資訊中心提供。）