【環球網報道 記者 聶魯彬實習記者魏昕燁】7月28日，以"沙漠生態文明·共建絲綢之路"為主題的第五屆庫布其國際沙漠論壇在內蒙古庫布其沙漠七星湖畔開幕，來自40多個國家和國際組織的政要、企業精英、專家學者和媒體領袖共赴庫布其共謀治沙之道。傳統印象中受荒漠化影響較輕的歐洲也向此次論壇投來關注目光。
西班牙前首相侯賽·路易斯·羅德里格斯·薩帕特羅(Jose Luis Rodriguez Zapatero)發表主旨演講，他高度評價中國舉辦庫布其國際沙漠論壇——全球唯一的致力於推動世界荒漠化防治和綠色經濟發展的大型國際論壇——顯示的國際領導力。他用"團結的論壇，全球的典範"形容論壇發揮的意義。
庫布其，原本一片中國七大沙漠中最小的沙漠，如今卻成為國際防治荒漠化領域的"聖殿"。對此，薩帕特羅解釋道："我們有足夠的理由去解釋為什麼我們的論壇是在內蒙古的庫布其召開，中國在防治庫布其沙漠的荒漠化方面做出的巨大努力世界有目共睹，中國作為一個新的全球強國，正在努力進行生態文明方面的建設，這對我們大家來講都是一個好消息。"
對於中國在庫布其取得的治沙成就，另一位歐洲客人用"吃驚"表達他到訪後參觀考察的感受。歐盟前任主席若澤·曼努埃爾·巴羅佐表示："在來到庫布其沙漠最初兩天裏見到的景象，顛覆了我對沙漠滿眼黃沙的傳統印象。這裡的沙漠綠意蔥蔥。" 巴羅佐在致辭中發出呼籲，"我們應該傳播這樣的模式以及和世界其他的地方來共同分享、共同合作"。
西班牙前首相薩帕特羅在談到西班牙的治沙情況時表示，西班牙與荒漠化的鬥爭已經有100多年，一次又一次想要把荒漠改造為森林，但目前的西班牙仍面臨一定程度的毀林風險。他指出，西班牙因此在荒漠化方面獲得了豐富的經驗，並且非常渴望能夠將我們自己的經驗和技術貢獻給國際社區，尤其是在這樣一個重要的論壇當中，比如説我們的庫布其論壇。
在接受環球網記者採訪時，薩帕斯特羅表示中國的努力是毋庸置疑的：三年之前，任何人都不會想到中國將在荒漠化治理的國際對話機制中走在前列。庫布其沙漠在全世界都有參考價值。沙漠化進程通常十分迅速，與荒漠化鬥爭並非易事，所以我們不僅需要政治上的動力，經濟上的努力也同樣重要。
薩帕特羅同時表示，國際社會應該建設相應的機制，中國也應制定相應戰略並加以實施，薩帕特羅還特別提到了12月份將在巴黎舉辦的可持續發展大會的重要性。薩帕特羅表示，此次論壇令他印象最為深刻的是中國政府的強力支援以及億利資源集團在荒漠化治理上的熱情。
在被問及荒漠化治理是否會成為中歐關係重點時，薩帕特羅未等隨行官員對問題進行翻譯就迅速向記者回答“當然”，"荒漠化治理應當成為國際合作議程的重點，在例如G20峰會等國際合作中，如果中國想與歐洲一同領導荒漠化治理進程，中歐協作必不可少"。