廣義地説，國際金融組織貸款是指由一些國家的政府共同投資組建並共同管理的國際金融機構提供的各類貸款，旨在幫助成員國開發資源、發展經濟和平衡國際收支。我國財政部根據中國實際，將國際金融組織貸款定義為：指財政部經國務院批准並代表國家向世界銀行、亞洲開發銀行、國際農業發展基金、歐洲投資銀行等國際金融組織統一籌借並形成政府外債的貸款，以及與上述貸款搭配使用的聯合融資。
國際金融組織包括聯合國系統的世界銀行集團、國際貨幣基金組織、國際農業發展基金以及一些地區性的國際金融機構，如亞洲開發銀行、非洲開發銀行、汎美開發銀行、歐洲投資銀行等。國際金融組織發放的貸款主要有三種類別：對發展中國家提供以發展基礎産業和基礎設施建設項目為主的中長期貸款（一般發放硬貸款）；對低收入貧困國家提供基礎項目開發，以及教育、衛生建設方面的長期貸款（一般發放軟貸款）；對發展中國家的私人企業提供小額中長期貸款。
國際金融組織貸款的主要特點和條件是：（1）貸款條件優惠，貸款一般利率較低，期限較長。（2）限于成員國。（3）款性質為項目貸款，用於工程項目建設。（4）審查嚴格，手續繁多，從項目申請到獲得貸款，往往需要較長時間。（5）必須專款專用，接受國際金融組織的監督與評估。
利用國際金融組織貸款是中國改革開放事業的重要組成部分，也是我國引進外資和實施外資扶貧的重要渠道之一。僅以利用世界銀行貸款為例，自1981年至2012年6月30日，我國獲得世界銀行（國際復興開發銀行和國際開發協會）對華貸款累計超過504.1億美元，實施項目349個，這些項目主要集中在環境、交通運輸、基礎設施建設、農村減貧與發展、能源、水資源管理和人類發展等領域，為促進我國經濟和社會發展發揮了積極的作用。
（摘自《扶貧開發常用詞彙釋義》，國務院扶貧辦資訊中心提供。）