地震發生後，強烈地震將許多城鎮夷為平地，無數的人被埋。由於地震發生的時間是下午，大多數學校的孩子正在上課，學校就轟然倒塌了。大部分學校的師生被瞬間埋壓在廢墟之下。其中青川縣木魚中學這所學校有一棟三層學生宿舍樓在這次地震災害中完全坍塌，地震發生時有500多名學生正在裏面午休，其中139名學生逃生。

　　12日下午2時30分，位於北川城區的曲山小學四年級3班的語文老師唐老師，正在給學生上一課《最難忘的一課》，一場突如其來的特大地震，將她和幾十名學生全部埋在廢墟中，而唐老師和大部分師生再也沒有醒來。這一切，記者是在該班殘余的黑板上看到的。曲山小學在此次地震中，除10多名學生因上體育課而逃過一劫外，其他600余名師生都在這次地震中遇難了。2008年5月13日 都江堰市向峨鄉發生大面積垮塌，受汶川地震影響，都江堰市向峨鄉大面積受災，向峨鄉中學一棟主教學樓發生垮塌，420多名學生中僅有不到100名獲救。

　　5月15日早上7點，得知紅白鎮中心小學仍有很多師生被埋在下面，河南省消防總隊第二批救援隊員背著救援器具和設備在第一時間趕往救援，到了無法行進的地方，開始徒步向前行走，泥濘的地面，滑坡的山體，到處都是危險。10點30分，救援隊伍抵達紅白中心小學。一棟三層的教學樓倒塌成一層，兩層的樓板都壓了下來，據説有約百名師生被埋在廢墟下。一個家長説，地震那一刻，學校剛剛打了上課鈴，只是眨一下眼的工夫，就什麼都沒有了……

　　家長們在不遠處等著自己的孩子，他們在期盼著奇跡的出現，河南消防總隊的救援官兵小心地托送孩子的遺體，並從廢墟中扒出孩子們的書包，在四川省什邡市紅白鎮中心小學廢墟旁,悄悄地把搜到的書包排在地上，排列得整整齊齊，讓家長們認領.

　　看著那些五顏六色的整齊的書包，仿佛學生們還在整齊排著隊，等著放學回家。在場的所有人都為之感動的流淚了，這兩天，一首為地震死去的孩子們而作的詩在廣泛流傳，東方衛視女主播含淚誦讀了這首感人的詩:孩子快，抓緊媽媽的手,去天堂的路,太黑了,媽媽怕你,碰了頭.........