競賽生們（北京師範大學官網/供圖）
8月16日，中國電腦學會突然發佈通知，宣佈NOIP競賽暫停。
NOIP全稱為全國青少年資訊學奧林匹克聯賽，分為普及組和提高組兩個組別。競賽暫停，打亂了很多人的備戰節奏。但業界普遍認為，競賽並不會就此取消，更有可能的是改名再來。
其實，NOIP是很多人接觸演算法競賽的開始。到了大學，這些人的大部分仍會繼續自己的競賽之路，在ACM國際大學生程式設計競賽（簡稱ACM-ICPC）的賽場上繼續拼搏。
那些屬於競賽的日子，仍是他們青春歲月中濃墨重彩的一筆。
“不做題會覺得有些空虛”
ACM-ICPC是全球最具影響力的大學生程式設計競賽。在ACM-ICPC中叱吒風雲的選手，大多也曾在NOIP和NOI（全國青少年資訊學奧林匹克競賽）中摸爬滾打。和演算法題交手過招，是這些“電腦大神”生活的一部分。
初高中時搞競賽，當然也存有功利心，想拿競賽成績作為名校的敲門磚；但熱愛，同樣也是他們堅持的動力之一。
到了大學，還在競賽的坑底躺平，每個人的原因各有不同。北京師範大學資訊科學與技術學院研究生孫科心中有遺憾——高中時在弱省弱校，沒機會學到什麼東西，在NOI中發揮不佳。憑藉資訊學奧賽保送北京大學的2016級本科生吉如一也有遺憾——高中沒有入選國家隊為國出征。“到了大學就還想繼續比賽。而且高中搞了兩年競賽之後，有些放不下了，不做題就覺得空虛。”
競賽生們一進大學，就對寫代碼駕輕就熟。其他電腦專業新生需要把大量時間花在學習和練習寫代碼上，但競賽生們能拿這些時間來做些別的事情。比如，繼續打比賽。
“用自己學過的演算法知識、編程技巧等等去解決一道道題目，可能需要冥思苦想，也可能會做錯，但最終解成功時會覺得十分有成就感，這就是演算法競賽最大的魅力。”孫科説。
ACM-ICPC分為區域賽和世界總決賽，團隊要在規定的5個小時內完成主辦方給出的題目，題目通常為8—13道。和高中時的資訊學奧賽不同，ACM-ICPC的題會出得更加包羅萬象。“比賽沒有超綱的知識。它不僅考編程、演算法、數據結構，還可能考到編譯原理、電腦組成原理等，涵蓋大部分電腦專業課知識點。”孫科説。
ACM-ICPC決賽：重壓之下的高手過招
在吉如一看來，如果高中時競賽基礎較好，在區域賽中拿到獎牌並不難。他也很清楚，從實用角度來講，在區域賽中拿牌就已經足夠；再往後參加世界總決賽，邊際效益其實會縮水。“世界決賽競爭激烈，拼命訓練才能拿牌。”
吉如一記得，2018年決賽前的半個月，他和隊友幾乎將所有的課餘時間都花在了訓練上。如果沒有課，他們就在機房裏從早泡到晚。
但對賽場的渴望會戰勝理性的投入産出比分析，競賽選手終究還是熱血難涼，想代表學校、代表國家，和來自世界各地的參賽選手一較高下。
“能跟世界範圍內的大神們同場競技，這件事情本身就已經非常酷炫了，體驗大概就是激動的心、顫抖的手，就像奧運會一樣。”去年也曾代表北京師範大學參賽的孫科説。
2018年ACM-ICPC決賽就在北京大學邱德拔體育館進行，這也是吉如一第二次參加總決賽。當時，有來自51個國家和地區的140個團隊同場競技。“壓力非常大。”現在回憶起來，吉如一脫口而出的，仍是壓力。主場作戰，既是優勢，也讓隊員背負了沉甸甸的期待。
題目會以紙質形式發到參賽隊員手上。他們最先要做的事就是讀題，判斷題目的難易程度，制定解題策略。由於三個人只有一台電腦，所以一個人上機操作時，其他兩個人就要抓緊時間思考其他題目的解法。
計算成績時，隊伍的解題數量最為重要，其次是解題耗時。ACM-ICPC的題目結果都是當場揭曉，如果提交一次錯誤答案，就會被罰時20分鐘。
比賽機制很有意思，簡直像是故意在給選手壓力——前4個小時，大家能在現場螢幕上看到所有隊伍的做題情況和實時排名，最後一個小時“封榜”，大家只能知道自己隊伍的成績。
這種透明性也是對參賽選手心理素質的極大考驗。前4個小時，你是領先還是落後，抬頭瞥一眼大螢幕就能看到。每個隊伍的名次都隨著比賽時間的推移上躥下跳，根本沒誰能吃下什麼定心丸。
是的，非常緊張刺激。ACM-ICPC也儘量在這種緊張中創造了些趣味出來——隊伍每做出一道題，就會得到一個對應顏色的氣球。而且，如果你是第一支攻克下某道題的隊伍，還會得到一串非常不一樣的氣球。
吉如一記得，決賽當天，3個人的狀態都不太好。一開始就是逆風局，做得很不順，最差的時候，比排名前列的隊伍落後了整整三道題。“寫代碼時手都在抖。” 到了後半程，隊伍才逐漸趕超上來。
最終，北大拿到了第三名，獲得金牌。
“很高興，也有些失落。就這麼結束了。” 根據ACM的規定，同一名選手只能參加兩次世界總決賽。所以，大二的吉如一，也就此退役，當了學校ACM-ICPC隊伍的學生教練。
競賽之路，成就與遺憾並存
當然，吉如一面前的路仍然很廣。作為競賽大神，工作可能是他最不需要擔心的事情。
孫科和吉如一也都參加過形形色色的其他比賽。説實話，現在的演算法編程大賽，實在是不要太多。谷歌、臉書、美團、字節跳動、百度……眾多網際網路公司都在辦比賽，每一次比賽，在吉如一看來，都是一次競賽人的“大型線下聚會”。
楊博洋曾經也是一名演算法競賽選手，參加過NOIP，也參加過ACM-ICPC。現在，他所在的電腦教育公司計蒜客，也在辦自己的比賽“計蒜之道”。
楊博洋告訴科技日報記者，實際上，辦比賽的目的之一，還是“聚人”。把那些年輕的有才氣的青年學子召集過來，搭建一個他們和企業溝通的橋梁。企業給學生額外面試機會或者入職綠色通道，提前物色或者鎖定他們的心儀人選。
不過，在這麼多比賽中，ACM-ICPC仍然有其獨特的含金量。楊博洋自己就是一個例子，比賽經歷是他簡歷中的加分項。而他在招人時，也會更加青睞競賽生。“ACM-ICPC是三人組隊，就更能體現出學生的綜合素質。”它不僅考驗代碼能力，也考驗選手的團隊協作能力、溝通能力和抗壓能力。“這些都是軟體和演算法工程師需要具備的特質。”而且，楊博洋覺得，願意投身競賽，意味著他們對行業有熱愛，這樣的人，也更容易在行業中做出成績。
因為競賽，吉如一學了很多知識，還認識了很多人。競賽是個小圈子，選手之間彼此熟悉。“這是一筆寶貴的財富”。
不過，他已經開始將精力更多地轉向科研。吉如一是競賽圈的大神，但當他從賽場走下進入科研實驗室時，也會恍然發現，身邊的同學已經在其他方向上走了好遠。“投入精力搞競賽確實讓我放棄了一些可能性，但我不會後悔。”雖然仍會感到焦慮，但吉如一也在調整心態，要去往另一條賽道上奔跑了——他已確定要在北大繼續攻讀博士研究生。
“演算法知識，編程能力，與人溝通的能力……最重要的還是競賽的這種獨特經歷。”孫科一一細數競賽帶給自己的收穫，“回憶裏有遺憾，也有成就。我覺得沒有失去什麼，人不可能每條路都走一遍。”（張蓋倫）