近年來，減糖風潮興起，人造甜味劑因其較少的含糖量和較低的卡路裏，成為很多人的心頭好。然而，法國一項經過同行評審的大規模研究發現，人造甜味劑可能並非健康的糖替代品，食用大量人造甜味劑（尤其是軟飲料中常用的阿斯巴甜和乙酰磺胺酸鉀（俗稱安賽蜜））的人患癌症，尤其是乳腺癌和與肥胖相關癌症的風險增加。研究發表在近日的《公共科學圖書館·醫學》上。
為了評估人造甜味劑的潛在致癌性，研究人員分析了參與法國一項大型營養健康研究的102865名法國成年人的數據，這些參與者平均年齡為42.2±14.5歲，其中78.5%是女性。
研究人員收集了參與者的性別、年齡、教育程度等資訊，以及病史、飲食、生活方式和健康數據等資訊，體重增加、糖尿病、癌症家族史等資訊，並從24小時飲食記錄中收集了有關人工甜味劑攝入量的數據，以評估參與者的能量、酒精、鈉、飽和脂肪酸、纖維、糖、全穀物食品和乳製品的基線攝入量。隨後，研究人員每6個月進行一次隨訪，並在此期間收集了參與者的癌症診斷資訊。
研究發現，36.9%的參與者食用了人造甜味劑，主要是阿斯巴甜，佔攝入量的58%，其次是安賽蜜（29%）和三氯蔗糖（10%）。這3種甜味劑分別被28%、34%和14%的參與者食用。
研究還發現，參與人員食用的人造甜味劑主要來源於無糖或代糖軟飲料、餐桌食物（如含糖餅乾、蛋糕、糕點、早餐麥片、醬汁、鹹味食品和超加工魚産品）以及酸奶或奶酪。它們分別佔人造甜味劑攝入量的53%、29%和8%。
在隨訪期間，診斷出3358例新發癌症病例（其中982例乳腺癌、403例前列腺癌和2023例肥胖相關癌症（如結直腸癌、胃癌、肝癌、口腔癌、咽癌、喉癌、食管癌、卵巢癌和子宮內膜癌等）。診斷時的平均年齡為59.5±12.2歲。
總體而言，人造甜味劑攝入量與總體癌症風險呈正相關。研究尤其發現，服用大量阿斯巴甜和安賽蜜的參與者患癌風險更高，且患乳腺癌和肥胖相關癌症的風險更高。
研究人員表示，儘管這項研究存在局限性，但依舊不支援在食品或飲料中使用人造甜味劑作為糖的安全替代品。
