未來10年是5G網路建設和發展的主週期。相比3G/4G網路，無論單基站能耗還是建設總量，5G網路都遠高於它們。因此，5G建網降低能耗充滿挑戰。近期，三大電信運營商都設定了自己的減碳目標，正在積極推進5G建網走向綠色低碳。
運營商紛紛公佈減碳目標
在8月下旬的低碳日上，中國電信公佈了自己的減碳目標。到“十四五”期末，實現單位電信業務總量綜合能耗和單位電信業務總量碳排放下降23%以上。在5G網路上，全面深化5G的共建共用，加快推動4G網路存量資源的深度共用，同時深入開展基站節能技術研究推廣及應用，“十四五”期間，實現4G/5G網路共建共用節電量超過450億度，新建5G基站節電比例不低於20%。針對5G新建基站，中國移動、中國聯通也公佈過不低於20%的節電目標。
9月1日，在世界5G大會上，5G與碳達峰、碳中和也是一個熱門話題。“目前5G基站的功耗比較高，相當於4G基站的3倍左右，但是從每比特耗能這個指標看，5G比4G其實已經下降了很多。”中國移動研究院副院長黃宇紅説，“説實話，2019年5G商用之前，5G基站的功耗是4G現網的4~5倍，通過新的基站設計、高整合度的基站、新材料的應用、新器件和新功能的改進，已經使5G基站功耗降低了1/4，現在5G是4G功耗的3倍左右，後續還會積極採用各種新的技術。”
“中國聯通一年耗電不到200億度，大致分佈在三個方面：無線網路、基礎網路、數據中心，目前這三者之間的耗電比例是7：2：1。”中國聯通研究院副院長魏進武説，“5G單基站的功耗是4G基站的3~4倍，這是因為5G採用了中高頻段，基站的密度比4G大。”
5G網路的共建共用是一件明顯節電的系統性舉措。
截至2021年6月，中國聯通與中國電信共建共用5G基站已經達到46萬站、累計共用4G基站46萬站，每年可節約用電117億度以上，為雙方累計節省投資超過千億元。而在中國電信和中國聯通共建共用過程中，出現了大量的創新性解決方案。
5G將實現系統性減碳
5G要降低功耗並不是一個新話題。從發現5G基站功耗比4G高開始，從運營商到設備商都在想辦法把功耗降下來。業界的辦法相當一致：一方面要實現單基站功耗下降，另一方面要系統性考慮網路結構，從網路結構的大方向下手，實現明顯的節電成效。
黃宇紅説，針對5G網路，我們在做“四新兩化”的降耗工作。“四新”包括新架構、新功能、新材料、新能源四類，其中新架構對5G網路建設影響最大。“兩化”則是會引入人工智慧技術，讓網路運轉更加智慧，更加匹配業務的需要，包括採用靈活的開關、模組等提高網路效能、降低功耗。第二個“化”是協同化，通過終端、基站、網路、動力環境設備，協調起來，進一步降低能耗。
“對於耗能最大的無線基站設備，可再進一步優化，例如降低基站的有源部分（有源即基站中用電部分），讓功耗進一步下降；例如在不同場景，減少宏基站天線的通道數，現在基本採用的是64通道、32通道的大規模天線，在一些具體場景，可以用2通道、4通道滿足需求，同時降低了功耗。”黃宇紅説，“在網路架構上，採用集中化部署的方式，降低對機房的要求，這不僅降低基站本身的功耗，還減少了配套的電源、空調等耗電大的設備。減少機房、集中化設置，可以降低不少功耗，中國移動在推動新型組網方式。”
在新功能上，會推動更多的智慧化模組、深度休眠、發射信號的設計，需要根據業務負荷，不高的時候不用工作，進一步降功耗。在新能源上，中國移動在加大利用太陽能為基站供電的部署力度。
“5G設備技術之外，還有網路部署佈局的進步和優化，要在5G單站能耗提升的同時實現5G網路能耗下降，就需要在網路整體架構上下功夫，包括5G和4G的協同，以及簡化整體網路的架構。”魏進武認為，“電網和通信基站之間如果能夠在部署上再優化，也就是説，將行動通訊基站和能源提供之間，再能推進深度共建共用，這種模式上的創新，可能比技術上的進步，帶來的效益和效果會更大。”
綠色5G的技術方向
8月31日，華為發佈了《綠色5G白皮書》。華為無線網路SRAN産品線總裁馬洪波表示，綠色5G網路，將具備設備高整合化、站點極簡化、網路智慧化和全生命週期環保化四個特徵，由此産生出的綠色5G網路技術，將在減碳“紅線”壓力下獲得更好的發展機會。
這些綠色技術可以分為單基站的降耗、網路結構性降耗以及配套設備的降耗。在單基站中，射頻中將含有更多天線、一台設備要支援從2G到5G的超寬頻，業內稱之為“高密度”設備，其中的主要技術是5G Massive MIMO。實驗已經表明，射頻單元（RRU）從單頻向三頻演進可獲得30%以上的節能收益。
“ITU定義5G網路到2030年需要把整個能耗再下降45%，這是很有追求的一個目標。”華為無線網路産品線首席行銷官甘斌告訴《中國電子報》記者，“行動通訊每一代際協議有突破、産業有突破的時候，其實設備也會有非常大的突破。”5G有兩個關鍵創新，一個是Massive MIMO，一個是大頻寬，這兩個技術也是綠色5G最關鍵的兩個創新。
“現在所有講到的業界指標都是PA（功率放大器）效率如何提升，現在5G基站32通道、64通道，以後還會有128通道和更高的通道，射頻通道要提升，你會發現其中的重點是整合度在提升，晶片的整合度功耗要提升，所以我們在講Massive MIMO時，所有關鍵技術提升全部在有源部分，更多的創新焦點集中在提升轉化效率。”
基站的工作模式也會發生變化。未來的硬體休眠機制會更精細化。“在網路中低負載下，影響設備能耗主要因素為硬體關斷深度和響應時間。這可以通過硬體模組化設計、精細休眠機制實現關斷深度和響應時間的大幅優化。”馬洪波説，“要支援這種顆粒度更小的休眠，需要對設備做智慧化改進，但這對設備本身、對用戶，都會顯得更友好一些。設備下電再重啟，對設備是有損傷的。”
在這些綠色技術中，目前挑戰最大的是實現站點去機房、去空調化。無線站點的能耗主要來源於空調等外設設備。“我進一些機房，溫度都定得很低，低到十幾度，無線設備可以承受更高的環境溫度。”馬洪波表示，“要實現去機房化，一是實現機房集中化，這幾年一直在討論C-RAN（集中化無線接入網），通過前一段時間的部署已經看到了成效，國內的運營商也想繼續擴大機房集中化的範圍；二是實現站點室外化部署，減少空調使用並補充以液冷等高效散熱技術提升站點效率，實現站點能耗降低30%。”馬洪波提到一個更超前的想法，如果站點能夠上抱桿，站網的部署會更簡單，綜合降耗會更多。
引入太陽能等清潔能源，使用可迴圈利用的設備配件等，也是運營商和設備商在推動的減碳技術。例如將太陽能引入無線站點，並與業務聯動最大化利用太陽能板發電效率，在高日照地區可以減少50%的市電消耗。在保障用戶體驗的基礎上，借助智慧網路，根據業務的變化實時調整頻譜、載波等網路資源分配已成為業界的共識。
多地5G網路部署經驗表明，5G新技術的持續引入正推動網路能效持續增長。引領業務向高制式承載，有助於充分利用5G高能效優勢，降低網路能源消耗。
