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“八牛貯貝器”上的虎柄(局部) 郭新洋/攝
戰國青銅器《虎紋鐘》(局部)
西漢青銅器“虎背牛”
春秋早期青銅器虎柄劍(局部)
新春走進上海博物館展廳，似乎隱隱聽得虎嘯四起。
虎歷來被中國人稱為“百獸之王”。中華大地的自然環境、氣候適合老虎生長繁衍，華南虎更是中國所特有的虎種。上海博物館館長陳燮君説，在中國上古，虎是一種被眾多民族崇信的動物圖騰，其地位甚至曾經在龍這一後世帝王象徵的神物之上。
藝術造詣深厚
虎的形象在上博所藏高古青銅器中最為多見。其中，最為出名的當屬西漢時期的“八牛貯貝器”。這種“貯貝器”具有雲南古滇青銅文化特色，顧名思義，是用來儲存當時的流通貨幣“貝”的，但也有學者認為貯貝器與古滇的銅鼓一樣，同為“國之重器”，是財富、權力與地位的象徵，只能為滇王及貴族擁有。此器物蓋子上，共有8頭牛圍成一圈，背向而立，神情緊張。原來，蓋子下面的器身上，正有兩頭猛虎向上爬來，悄然逼近。氣氛營造得緊張生動，令人不得不嘆服當時藝匠的藝術造詣。
形態豐富多樣
最威風凜凜的當數春秋早期的“虎柄劍”。挺拔鋒利的長劍劍柄是一頭正迅疾向外撲衝的猛虎形象，其寓意不言而喻。持此劍者當有虎之威猛迅疾，銳不可當。
最奇的恐怕是西漢的“虎背牛飾件”。一頭牛肚子朝天，被虎死死抓住，扛在背上。牛眼圓睜，不知是絕望還是不甘。
最美的是戰國的一件“虎形飾”。那頭正在“轉彎”的老虎，真可以用“體態多姿”來形容。
玉器中的虎也不少，尤其商周時期的玉器。當時的藝匠已經將虎的造型進行了提煉，使之圖案化和符號化。
虎蹤在瓷器上也有發現。漢代青釉壺上有刻畫的虎，晉代至漢代的穀倉上有堆塑的虎，金代的磁州窯瓷枕上有毛筆畫的老虎……據博物館的專家説，很多虎形器物無法一一展出，都在庫房裏藏著。
器物蘊含智慧
古時，老虎是自然界對人威脅最大的猛獸，但古人卻用虎的造型來設計枕頭，枕著“老虎”安然入睡，不能不令人佩服。這或許正是中國古人的智慧和勇氣——向自己的強敵學習，汲取對方的力量，把對自己最大的威脅轉化成對自己的激勵。
新春匆忙，上海博物館的虎蹤無法一一盡覽。有心的讀者不妨自己去找找看。
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