| 當今，有很多即使是受過高等教育的人看不懂抽象藝術、當代藝術，其實這主要是沒有接觸過接受美學，又稱接受理論和接受研究。它是由20世紀60年代聯邦德國康士坦茨大學教授姚斯和伊瑟爾等五名文藝理論家創立的一個美學派別的研究理論。曾在80年代傳到中國，但並未對中國文藝理論及美學産生影響，至今藝術界幾乎知道這一概念的少之又少。接受美學的貢獻在於高度肯定了讀者在文藝實踐中的重要地位及能動作用，從根本上改變以實證主義為主的作者自我中心論和文本中心論的偏差。
二十世紀30年代，波蘭現象學美學家因加爾登在他的文學作品“解剖學”中已涉及到讀者問題。之後被稱為結構主義美學之父的舍克洛夫斯基也認為，作品只是一個物質成品，只有潛在的審美價值，在讀者的理解和解釋中，它才表現出實際的審美價值。美學客體是讀者的集體意識與作品中的模式融合。同時，哲學家加達默爾畢生追求藝術經驗的哲學真諦，他認為解釋學也包括美學，它溝通心靈間的距離，並揭示與其他心靈的疏異性。
1967年由德國康茨坦斯大學文藝學教授姚斯提出“接受美學”這一概念。接受美學的核心是從受眾出發，從接受出發。姚斯認為，一個作品，即使印成書，在讀者沒有閱讀之前，也只是未完成品。我們認為藝術品也是如此，特別是當代藝術的非具象的作品，展示在每個觀眾面前作品才算完成，作品的意義和想像空間必須由觀者來完成。所以作為接受美學與傳統美學理論不同的有以下兩點：第一，藝術作品在未與觀眾見面時，是種孤立狀態；作品展示後它已經突破了孤立的存在，即融會了觀者的經驗、情感和藝術趣味。第二：作品獨立存在時是以自然符號和人文符號的形式儲存著多種審美資訊的硬載體；作品展示之後則存在於具有鑒賞力讀者的閱讀中，是由作家和讀者共同創造的審美資訊的軟載體。
從另一個角度論述，接受美學認為文本是一種永久性的存在，它獨立於接受主體的感知之外，其存在不依賴於接受主體的審美經驗，其結構形態也不會因事而發生變化；作品則依賴接受主體的積極介入，它只存在於讀者的審美觀照和感受中，受接受主體的思想情感和心理結構的左右支配，是一種相對的具體的存在。由文本到作品的轉變，是審美感知的結果。接受美學是一個進入現當代的重要的文學與藝術理論，西方的藝術理論由於對研究對象的側重點不同而形成多種理論，特別是在不同的歷史時期所産生的理論是對應著不同時期的藝術而言的。
十九世紀中葉以後，由於受實證主義哲學的影響，那時的文學與藝術的研究的主流都是些實證主義的理論。到二十世紀初，在俄國産生了形式主義的文學理論及早期的抽象藝術的誕生，其認為文學與藝術的研究的重點應該是在文學作品本身或藝術本體的問題研究，形式主義的代表人物舍克洛夫斯基，他不喜歡別人説他是形式主義，而自稱其理論是“差異論”。其理論又經過結構功能學派和美英的新批判派，以及法國的結構主義的持續發展進而形成了對世界的影響，至今依然不衰。上世紀六十年代以後人們感到遵循文本“獨立性”的主張和形式主義理論已無法回答日益引起人們關注的文學和藝術的社會功能和社會效果的問題，再加上飛速發展的資訊化和網際網路傳媒的發展，人際間的真正迅捷交流的便利，文學與藝術的理論的思維重點就自然而然地轉移到對作品的接受與影響問題的研究上，特別是産生了接受美學。當然接受美學在歐美也還沒有徹底贏得如實證主義和形式主義曾有的地位和輝煌，但它必定取代它們。
接受美學認為，任何文學本文和藝術作品都具有不確定性，都不是決定性或自足性的存在，特別是非具象的當代藝術作品，是一個多層面的未完成的圖式結構，它不是獨立的、自為的、而是相對的；它的存在本身也許不能産生獨立的意義，而其意義的實現，要通過觀者再思再想從而得以具體化。並且以讀者的感覺和知覺經驗將作品中的“空白”填充，使作品中的未確定性得以相對確定，最終達成藝術的“完型”。以其對觀者的作用不同，故接受美學的理論會更開放。它之所以不同於傳統美學的理論，最重要的是觀者有權給予它不同的釋義和解讀，這樣把藝術作品的評判權交給了觀者，藝術家不再象完成寫實作品那樣只有一種答案交付于觀眾，這就是文化民主，它也是社會民主的重要組成部分。在現代文明的社會中，任何一個未經文化民主發展的民族都不能得到真正意義的進步，也不能夠使好的現當代藝術作品由此而産生真正意義，並長久不衰。 隨著人類審美哲學的發展産生了具有顛覆性意義的接受美學理論，它認為不同的時代不同知識結構的人都有權以自己的藝術審美加以解釋和判定，這也是人類走向文化民主的重要一步。如果，一個時期的某個民族的群體意識只認同被先進文化放棄了的寫實藝術，也就決定了這一時期它的民族藝術意識的落後性。在接受美學這裡，藝術其實無需再表現什麼，表現什麼也並不重要，關鍵是觀者發現了什麼，這樣就把作品的最高裁判權交給了讀者，使每個人真正意義的成為了藝術的仲裁人，而藝術作品對於每位觀者産生的意義也就有所不同。觀眾因作品的不確定性所帶來的巨大想像空間，及其産生的思維開放性和自由度，這就是現代民主發展進程中大眾文化民主的進步。這裡需要進一步説明的是，任何一個時期審美水準的高低必然以深厚的文化修養作為背景基礎，也決定了當代人的集體審美意識；因此，文學藝術水準審美的提高有賴於觀者自身文化和藝術修養的提高。能否認知當代哲學和當代藝術，這是一個民族進步與否的標誌。
對於中國當代藝術能否得以繼續發展，關鍵取決於大眾的審美取向、審美的思維邏輯和全民美育的水準，特別是對接受美學的認知程度。隨著當代藝術對當今社會影響力的逐漸加大，作為其核心價值的文化民主也必然會産生其意義。 （文\朱雨澤 張卿媛）
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