| “當代藝術”這個詞，沒有一個清晰的定義。在國際範圍內，以研究藝術自身形式規律為主的現代主義藝術，在二十世紀60、70年代完成任務，引發了藝術的終結和解放——一切都是藝術、生活就是藝術。從此，藝術不斷向曾經不是藝術的領域拓展、滲透，泛化為“當代藝術”、“視覺文化”……無論“當代藝術”多麼含混，強烈的當下意識、對社會問題的關注，是當代藝術的重要特徵。
中國的當代藝術，不像西方那樣按清晰的線索逐步發展，也沒有經歷過一個飽滿的形式主義階段。但急速變化的中國社會現場，擠壓、催促著中國的當代藝術家們做出表達。從二十世紀70年代末期至今，中國社會不斷發生著巨大變化，中國的當代藝術也不斷的對社會變化做出反應。這些反應隨著時代背景、所針對的問題、不同的藝術家而各不相同。但共同的底色是個體意識的甦醒和不斷生長。
在以往的中國文化中，往往強調“集體”而貶低“個體”。實際體會和視野的開放，使很多中國人逐步意識到了“個體”的重要性。各種形形色色的“集體”，是由無數個體組成的。集體是抽象的共同體，個體卻是一個個具體的生命。追求個體利益是人的自然本能，對每一個個體來説，衡量集體的標準就是：是否維護和增強了個體的利益。逐漸意識到爭取和維護個體利益，以及從個體利益的角度評判各種“集體”，是個體意識的甦醒和生長。
每個人都處於社會群體中，不斷受到別人的影響。但自己的真切感受，是衡量一切的最初和最終標準。而且，只有自己才會真正為自己負責。當意識到每個人都是人而不是神，別人的任何話語、觀念都需要經過自己的檢驗時，個體意識就逐漸甦醒和生長起來。這時，作為個體的自己獨立了起來，不再依附、盲從、迷信別人。當然，也需要接受獨立所帶來的後果：一切由自己承擔，無論好壞對錯。
個體意識，是現代文明的基礎。個體意識的動力，是“求真”。正是在求真的過程中，人們意識到個體真切感受的重要性。主體性、個體主義等概念，是個體意識在不同語境中的説法。在中國當代社會的發展過程中，伴隨著對歷史的反思和對現代文明的汲取，個體意識在越來越多的中國人心中甦醒、生長，並在實踐中推進。當代藝術家們，屬於人群中較為敏感者，個體意識在他們身上，更早的萌發、更明顯的表露出來。隨著個體意識的生長，他們從各自的生存處境出發，發現社會現狀中存在的各種問題，敏銳的進行表達，形成話語來傳播個體意識，和更多的人發生互動。
個體意識的生長，是個無盡的過程。身處社會群體中的個體，隨時隨地有可能盲從、依附、迷信別人。在當代藝術領域裏，也是同理。優秀的藝術家，首先是有強烈個體意識的人。在個體意識的推動下，他才可能有獨立的感知和判斷，在面對未知時有所發現和創造。中國當代藝術界的不少人，因為知識和視野的局限，在現代文明和當代藝術方面，時而有常識性的欠缺和錯誤。個體意識在當代藝術中體現為獨立、自由、開放、創造……不少人卻在陳舊、狹窄的領域裏固步自封，或者在盲從、依附中平庸。近年來的中國當代藝術，在教育、市場等多種因素的影響下，整體上呈現平庸狀態。這時，那些具有清醒的個體意識的藝術家，從整體的平庸狀態中崛起，成為少數令人矚目的個體。
本次展覽所選擇的藝術家中，有的已是名家，有的則非常年青，他們關注的問題也各不相同。但他們都對個體意識有明顯的追求，從而有獨到的發現和創造。作為彼此差異的個體，他們在獨立體驗和思考的過程中，産生自由而自在的表達，形成多元的藝術形態。但在他們貌似彼此不同的作品中，又有著共同的生存背景和相似的生命訴求，這與每個人共存於此的中國當下社會密切相關。
2013年6月7日
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