| 一提到現實主義，我們通常會想起庫爾貝，巡迴畫派這一類繪畫，或者主題性、宣傳性紀實性的繪畫，但現實主義的藝術精神並不局限在這幾類繪畫之中。我想簡單談談現實主義與現實主義藝術精神，再來看看現實主義藝術精神對當今美術創作有什麼樣的意義。
總的來説，當代美術的題材內容不外兩種，一種是現實的，一種是非現實的。前者是生活的，是視覺層面，和現實關聯比較近。後者是現實的跨越，是心理層面，含有精神性。有時候，兩者的差異並不那麼分明，而實際上，它們構成現實的外部和內部，兩者缺一是不完整的。現實題材的繪畫描寫現狀，不用多説。這裡談一談非現實題材，它有幾個方面，即幻想的、參與未來的或者回歸過去的，等等，這幾方面的表現都立足於當代，是我們情感的需要和精神的需要。
從內在看，非現實的題材內容更能切入到現實裏面來，其實也反映了這個時代的心理，它是現狀的折射，是現狀對心理的刺激。而現實的題材恰恰須要昇華到非現實上面去，現實題材的繪畫如果不能昇華到精神層面，那麼，它的現實性就不在了，它的意義也微弱了。 並不是説畫點生活裏的人，畫法寫實就是現實主義，有很多畫在風格上可能是表現主義之類，但裏面讓人感受到對現實的挖掘，有它真誠嚴肅的一面。至於繪畫的風格流派上來説，就有現實、超現實、夢幻現實、表現現實等等很多還建立在具象基礎之上的繪畫形式，無論哪種風格、手法，只要是切入生活，面對生活，面對人生，它就都包含現實主義精神。
這個時代，圖像的記錄功能已經不是繪畫的首要任務了。在記錄功能這方面，影像更厲害，更真實，也更方便。很多再現某一個現實場面的作品，例如農民幹活，民工勞動，戰爭或者抗洪搶險，畫得很具體，但如果只是一種表面現象的簡單陳列、記錄，反而表現不出現實的真實性，也未必呈現出時代的精神，這在當下的意義不大。此類繪畫容易落入自然主義中去，不過是拿圖畫來講一個現實中的真實具體的故事。其實，越是表現這樣具體的事物，越是要表現它的背後，表達它的意義。所以在當下，現實主義的功能性已經轉化成由外向內，它不單單是表現眼見的現實，更要表現心理的精神的甚至夢幻的，但是都對現實産生真正作用的部分。此類繪畫可能産生的問題是空泛，不著邊際。自然主義的羅列和不著邊的囈語都是畫家們應該當心的問題。
繪畫走到今天，現實主義自身在不斷的變化和豐富，它吸收了許多別的風格流派的手法，從角度到內涵都有了一些變化和拓展。所以，今天對現實主義的定義，應該和過去的定義有很大的出入了，以前認為不是杜撰的，具有真實性，就是現實主義。今天，現實主義的含量更加寬泛了，我認為只要是反映今天的情感、精神和審美，只要是這個時代的人的感悟、心靈的觸動，那就是對現實的反應。這些具象作品應該都是現實主義的。比如，弗洛伊德那些沒有故事的室內人物畫也是現實，是反映人物心理方面的藝術，比那些再現戰爭、抗洪或者豐收勞動的場面有更本質的現實，顯得更加真實。
我個人覺得現實主義有一個最大的變化，就是由描述外在發生的事物轉移到表達人對客觀現實的心理反應，這種反應對繪畫很重要，比如對現實的剖析和批判，或者顯示個體的聯想，讚美。 現實主義不單單記錄這個時代，還要要去表現時代的背後的部分，從審美，現實問題思考，精神訴求等等幾個方面來反映時代。觀眾在看現實主義繪畫或者寫實繪畫的時候，不單單要了解畫面畫的故事，而是被畫面的內涵和精神所吸引，這是今天現實主義繪畫的很大的一個變化。
其實所有好的繪畫都有這個特質——跨越故事而表現內涵與價值，繪畫應該是這樣，它更多的表現內心真實的反射，也就是內在的部分，這個部分的“真”變得更加重要，這個“真”會和人交流，産生共鳴。從這個意義來説現實主義其實是一個不會過時的東西。
如果繪畫能夠很深刻的把對象（不管是人還是物，或者場景）表現出來，呈現出與現實有深刻關聯的內在價值，那麼它就具有現實主義的精髓。所以梵谷畫一朵葵花，一片陽光下的麥地，就能夠反映出處在資本主義上升時期的時代脈搏、情感和價值取向，這方面，他甚至超過了表現重大題材的畫。
所以繪畫越來越不是樣式和理念，具象的現實主義繪畫最後要落實到藝術的真實，比如莫蘭迪、洛佩斯、巴爾蒂斯、阿利卡也是在畫真實，畫事物背後的真實，這也是真實。雖然不能説莫蘭迪的靜物、巴爾蒂斯的閨房就是現實，但是它傳遞出來藝術家所理解的藝術的真實，這是很重要的。再現純粹客觀的真實很容易過時，但藝術的真實能産生永恒的共鳴，藝術的真實實際上更加真實，它是真實的深化，昇華。比如説西方大師的畫面內容和我們沒關係：風情我們很陌生，地方也離我們很遠，事件發生的時間離我們更遠。但西方大師們的繪畫卻感動我們，是實在的感動，這個感動並不是因為畫面刻畫逼真，而是，它描述的是和我們每一個人切切相關的內在的東西，比如米勒的《拾麥穗者》，再往前兩百年的維米爾的《倒牛奶的婦女》，再往前的卡拉瓦喬，等等。這些大師的藝術今天依然感動我們，説明人類有著共同的情感，這個情感沒有變，這也是現實主義的永恒的生命力所在。
現實主義繪畫最怕的是滑，怕抄襲圖像，羅列自然，也怕把現實裏最不重要的最低級的東西展示出來。現實主義繪畫應該是感人的，它關注現狀，並提出問題，引起反思，從而達到對現實的提升，指向真實之上的東西，對未來做出正確的指引。我個人認為這是現實主義藝術精神在當下的作用。單純反映現實是沒有意義的，或者意義很小。有史以來最偉大的繪畫，它的好不是因為記錄功能，是而在於它有昇華的部分，它的深刻性和感人程度，以及藝術的真實。真正的價值在這裡。所以，現實主義的藝術精神是當代美術創作的核心，正如它是過去一切時代的美術創作的核心一樣。
偉大的現實主義繪畫有幾個特徵：一是讓我們更加關愛現實，更加關愛人和這個世界；二是它指向了現實背後的深刻而隱秘的問題，比如人和勞動的問題，情感的問題，生死的問題，挖掘的很深。三是通過反映這種可信的，感人的，深刻的問題，引起反思，對未來做出正確的指引。描述我們當下所具有的好的東西，激勵人們把好的東西發揚光大。比如魯迅的文風很敏銳，甚至有點刻薄，但是他的背後是大的愛，是要喚起人們改造現實的熱情，這也是現實主義精神。
今天，背離和缺乏現實主義精神的寫實繪畫太多了，這類寫實繪畫比較表像，製作圖像，背離了體驗，情感的觸碰，忽略人對精神生活的訴求。表現真實算不算現實主義，大約也算是，但有很多畫真實的畫家，他們記錄真實，描述社會的醜陋的真實的一面，也有一定的意義，似乎深刻，實際上卻很蒼白，因為沒有關懷（或者説作品沒有體現出關懷），有呈現而無提升，缺乏精神力量。這種作品其實與現實主義的藝術精神差之甚遠。 是的，客觀存在的東西肯定是真實的，但是它不一定有價值，它之所以有價值在於我們對現實關注、關愛，把現實裏有價值的深刻的東西呈現出來，挖掘出來，以此矯正現實，使我們在面對現實的時候不會迷失，讓我們觸摸到精神，不會被動的活著。這是繪畫的意義所在，也是現實主義的藝術精神在當代美術創作的意義。
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