| 長期以來，“當代藝術”在中國不斷遭遇各種非議，特別是全球經濟危機和藝術市場的萎縮，使“當代藝術”遭到更多的譴責，潛藏的問題也由此暴露。從學術到市場，當代藝術可謂是罵聲一片，像是一個高空的墜體，耀眼而迅速跌落。
在我看來，“當代藝術”自上世紀90年代隨著中國社會的轉型而出現，確實是走過一條坎坷並充滿危險的探索與實驗之路。其中表明瞭它的複雜性和挑戰性，尤其是經過二十年的具體實踐，成果令人矚目，但也因營養不良而處在一種思想貧血的病狀中。2009年以來，經濟危機和市場蕭條使它更是缺乏一種獨立的學術品質——特別是，藝術市場對當代藝術的無序炒作，使一部分人暴富之後便使當代藝術迅速劣質化甚至失去真正的經濟土壤。去年年底，官方不明不白的招收“院士”，使更多關心當代藝術的人深感困惑，不知道曾經具有挑戰性的當代藝術將向何處發展。
從西方的角度説，當代藝術是指西方二戰以後觀念藝術為主導的藝術思潮，是一個非常龐雜的思想和社會體系，其中包括哲學上的後現代主義，以及市場、展覽等機制的運作方式。當代藝術要求打破藝術與生活、藝術與媒介，尤其是藝術創作過程與結果的傳統界限，它在藝術史上的一場革命。中國當代藝術具有難以言説的複雜性和挑戰意味。“當代”這個詞彙具有時間的指向性，即可以將“當代”理解為“當下”和“目前”，與“過去”和“傳統”對立。從這個角度理解，所有當下藝術家創作的作品都可稱之為“當代藝術”——但是，這樣的理解過於氾濫，甚至是一種不學無術的解釋。如果從另一個角度重新審視，“當代藝術”就有了新的維度，比如最明顯的特徵是打破藝術與生活的界限，消解藝術與生活的鴻溝，主張藝術回到社會現實中。從這個層面上解釋，中國當代藝術的出現，與中國社會發生的變革相關，同時也不可避免地受到西方的影響。
中國當代藝術與西方的情景不同，但也有相似之處，即是對既定的政治社會提出問題，藝術家通過作品捍衛藝術自身的獨特性與批判性，挑戰傳統審美陳規，並推進人類思想進程。對政治與社會價值保持疏離和批判態度，中國當代藝術就是對政治社會的批判性。在中國，對於當代藝術必須意識到“當代”的特殊意義，在我看來，“當代”意味的是我們生活的時代。無論藝術還是什麼，當代的許多問題與我們的生活密切相關。這些問題也許是我們的學術素材——或者，它的結論超越學科而深刻觸及到我們的生活基礎。比如，科學家研究200年前的人們的居住環境與研究今天的居住環境，後者的意義直逼我們的日常環境和生存狀態。這才是問題的關鍵所在。
由於“當代藝術”的獨立性、實驗性和社會批判性，因此在中國藝術史上無疑是一場價值革命。“當代藝術”在中國如此引人注目，顯然由於它在生活中扮演的角色的重要性所致——但是，我們是否真正意識到這個問題的真正分量?當代不僅意味了一個時間的段落，關鍵是形成了一個獨特的結構。國家、政治體制、經濟基礎、意識形態特徵和文化氛圍等，所有這一切，匯成了一個無可代替的特殊場域，我們投入其中，就會有一個基本的感覺，甚至不會顛倒黑白或混淆方圓。這種感覺迴旋于中國當代藝術之中，如影隨形。從這個意義上説，進入藝術既是體驗當代，我們甚至在當代藝術之中更加強烈地意識到生活本身。
今天，我們正置身於一段奇特的歷史之中，火熱的革命漸漸退去，上世紀80年代我們所持有的激情和熱誠，以及理想主義統統成為思想遺産——左翼文化不也一樣嗎?!今天，經濟已經晉陞為歷史發展的頭等主題——市場造就了新型的意識形態。
在文學領域，曾有人提出“中國立場”這一概念，我以為，將此概念用於“當代藝術”領域同樣具有特殊意義。何為“中國立場”?歷史進入一個陌生地帶，各種傳統的導航圖陸續失效，此時，我們的四週充滿著種種挑戰——“中國立場”首先表明瞭我們所落入的環境——種種問題必須重新做出解釋，進行新的研究和探索。這其中，思想、智慧、勇氣、態度和洞察力都不可缺少。回顧過去，我們完全可以説中國當代藝術已經加入了這方面的工作，它包括對歷史的總結，甚至參與對未來的建構。我終於明白，呂澎提出的“改造歷史”，其實是改造人們的意識——“當代藝術”就是在不斷地改造人們的意識。它的意義在於，我們——所有的人——都是現在和未來的歷史主人公。
新世紀的第一個10年結束了，到二個10年開始了，中國當代藝術正面臨著越來越多的挑戰和考驗，這就需要藝術家與批評家在不同程度和不同層面上做出各自的調整。總會有一天，中國當代藝術成為過往的歷史景象，提供給後人去研究和訪問。然而在今天，當代藝術還在成長的過程中，遠還沒有到“論功行賞”的時候，很多問題不是當務之急——甚至，留給後人去總結，去評判。中國當代藝術首先要做的事情是繼續努力地表述我們這個時代，努力表述我們這一代人，與周圍的歷史進行全方位的對話。這其中，不但需要思想和態度，更需要精神和勇氣。
當代藝術的成長與發展與我們的生存環境息息相關，同時也表明瞭中國當代藝術的複雜性。有人説，中國當代藝術是魚龍混雜。我以為，這話説得真好——因為，魚龍混雜才是中國當代藝術的正常生態。重要的是，我們始終與中國當代藝術站在一起，共同呼吸這個時代的空氣，承擔自己的命運。假如有一天，當代藝術被官方接納並認可甚至成為主流，我以為那才是當代藝術在中國的消失，或許，一種新的藝術形態正在醞釀並生成。這才是“當代”這個概念的真實意義。
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