| 上世紀六十年代到八十年代的紐約，到處充斥著反文化、反傳統的味道。在逐漸被邊緣化的貧民區裏，一些年輕人同樣處於反種族歧視、反戰、反性壓抑的思潮中。
塗鴉便起源於這樣的社會邊緣。
Rif自認是“第一代塗鴉藝術家”，他從10歲開始就學習塗鴉，先是在紙上，然後到小巷裏的墻上練習，最後才在地鐵車廂上“動筆”。在這個小圈子裏，只有技藝達到“最高境界”的人才能畫在流動的地鐵車廂上。説起現在的塗鴉，Rif語氣中頗多不屑：“現在很多人只能稱作‘塗鴉者’，根本算不上藝術家。”塗鴉帶有明顯的“地下”痕跡，加上罐裝噴漆隨處可以買到，因此大量塗鴉作品從上世紀七十年代初開始在紐約大肆蔓延，從火車車廂到車站月臺，從街角的墻面到廁所的壁面，幾乎“無孔不入”。《世界百科全書》中寫道：“‘塗鴉’經常寫在公共廁所、公共建築的墻上，或公園的石頭上;有些單字和片語不甚健康;有時只是寫人的名字，也有關於性的，還有許多是政治口號。”一位現代美術理論家則這樣評論塗鴉：“上世紀七八十年代是塗鴉藝術的輝煌時期。它的興起，不僅是美國黑人民間藝術的宣泄，也是那個時代被壓抑的族群和階層群眾的心理宣泄。所以，從表面上看，它有很強烈的反叛色彩、發泄的傾向和隨意的風格，甚至有些反傳統、反社會的精神。”
早期的大多數塗鴉者既不是專業藝術家也不是藝術系的學生，他們多為街頭少年，在他們看來，塗鴉本身就是一種對於權威的反叛。但這種行為很快便引起媒體、主流藝術甚至全社會的關注，塗鴉文字也因此逐漸減少，轉而代之以大型精緻的圖像。學院派藝術家逐漸被塗鴉這種創作模式吸引，塗鴉遂登大雅之堂，慢慢變成主流藝術形式之一。
流行文化助推器
自從被“收編”那天起，塗鴉就成了主流藝術的宣傳工具。反應速度最快的要算是時尚工業，從奢侈大牌、牛仔褲到運動鞋，幾乎都與塗鴉“親密接觸”。“跨界”風潮流行的幾年裏，很多塗鴉大師順勢與大牌合作，設計推出了極具個性的産品，頗受市場青睞。
“朋克教母”維維安·薇斯特伍德在她的時裝系列中曾大膽使用塗鴉圖案，將品牌個性推向極致;馬克·雅各布斯則邀請設計師為LV設計“塗鴉手袋”，結果異常暢銷。大牌價格本就不菲，而“大牌+塗鴉”的組合更是造就了“越貴越暢銷”的市場奇跡。
在市場作用的驅動下，塗鴉藝術家有時候也會被捧為“明星”。羅賓·班克斯自稱“藝術恐怖分子”，但這並不妨礙他成為全英國最有影響力的藝術界人物。低調是班克斯的最大特色，據説至今仍沒有人知道班克斯的真面目，就連他的父親都不知道班克斯就是自己的兒子。班克斯的作品涉獵題材廣泛，加之低調神秘的個性，很快獲得大眾熱捧，他的作品也很快從150英鎊一幅暴漲至數萬英鎊。
制度下的“異類”
每年，紐約市屬的清潔塗鴉組織要在數千個地點清理近2000萬平方英尺的塗鴉;而紐約警察局每年逮捕的“塗鴉分子”也有數百人之眾。
不僅僅是文化生活豐富的紐約，即便像波特蘭這樣的“花園城市”，市政府每年用於清理塗鴉的預算也達200萬美元之巨。
“塗鴉”已經成了一個國際化的爭議話題。在歐洲，儘管許多國家默許塗鴉藝術家的創作行為，但塗鴉這種行為造成的經濟損失依然令政府不堪重負。德國內政部就曾經抱怨，塗鴉藝術家們每年給德國造成數十億歐元的損失，而他們的“成本”不過是價值幾十歐元一罐的噴漆。為了徹底杜絕塗鴉氾濫，德國政府甚至動用了高科技手段，讓警方配備裝有紅外線錄影機的直升機，以使其能在夜間更迅速有效地追捕“塗鴉藝術家”。
是藝術創作還是破壞環境?對於塗鴉行為，人們的看法莫衷一是。雖然德國明令禁止隨意塗鴉，但昔日的柏林墻卻是世界上最長的“塗鴉墻”(高3.5米，長166公里)。時尚工業的發展也在改變塗鴉的生存狀況，在被印上商業烙印後，塗鴉不再是“社會自由的無秩序表像”，而成了潮流風向標的推進力。
“Graffiti”(塗鴉)，義大利文原意是指“亂寫”，後來被泛指在墻壁上亂涂寫出的圖像或畫。塗鴉誕生已有半個世紀的時間，儘管傳入國內時間較晚，但作為流行的街頭文化的一部分，還是迅速在年輕人中得到認同。然而作為一種藝術形式，生於“地下”的塗鴉卻始終未能真正成為主流文化的一部分，世界各國幾乎每年都要在清除各種塗鴉上花費不菲，也因而有人認為所謂“塗鴉”其實不過是一種對城市和視覺的污染。中國塗鴉在路上Seven是國內較早接觸塗鴉的人之一，畢業後由於在天津工作的關係，便拉上幾個同好成立了“ABSCREW”，團隊由環渤海地區幾大知名塗鴉團隊主力成員組成，可算是強強聯合。
據Seven介紹，團隊的三位主要成員都曾在天津做塗鴉，而且三人都是來自石家莊，便産生了組建團隊的想法。作為HIP-HOP文化的四大元素(其他為説唱、街球和街舞)之一，塗鴉在國內起步最晚，十年前隨著HIP-HOP熱潮涌入國內。“儘管比起歐美塗鴉文化的發展差距不小，但目前國內塗鴉的發展路線還算健康，沒有幫派關係。國內做塗鴉的大都是美院學生和設計師，因此也可算是一種新的藝術形式。”
Seven和他的團隊成員幾乎都是在大學期間迷上塗鴉的，但那時國內塗鴉愛好者尚不多見(即便是現在，國內的塗鴉愛好者加在一起也不過百人規模)，很多人就是靠模倣國外塗鴉作品一點點成長起來的。Seven表示，目前在國內塗鴉還很難成為謀生的手段，“玩塗鴉要麼走商業路線，要麼就選擇‘地下’。前者的好處是可以通過塗鴉獲得一定的收入，但前提是必須放下自己的創作理念;後者雖然可以堅持自己的理念，但畢竟無法靠塗鴉養活自己。”
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