在明清北京，城市建築與朝廷政治是如何聯繫在一起的？我們能否把北京看成一座“政治的建築”？這個“政治的建築”是如何被設計和構築而成的？中國人如何在構築房屋、營造城池、貫徹大規模水利土木工程等各種尺度上設計空間佈局？長城、大運河、帝國京城及紫禁城宮殿的建造之間，存在著何種關係？它揭示了權力的運作，美的形式，還是關於人的存在的世界觀？本書以考察明清北京的建築為基礎，試圖解答這些問題，並探討普遍的中國傳統的空間佈局方法的某些方面。