玉和漆 玉和漆作為手工藝原料的歷史十分悠久，但不是在西方。玉是對兩種礦物的通稱：軟玉和硬玉。這兩種擁有從白色到深淺不一的褐色和綠色等多種顏色的石頭主要存在於東亞、中亞和中美洲。儘管基本結構不同，但它們都有極高的硬度、冰冷的觸感和迷人的晶瑩剔透之美，正是這些特質讓玉得到了那些有幸享用它的文明的青睞。 古奧爾梅克人對青玉情有獨鍾，我們已在第二章裏見過他們的一尊薩滿玉雕像。他們把青玉的顏色與植物，尤其是他們最重要的農作物 玉米聯繫起來，又把它的透明與農業收成所依賴的雨水相聯。在中國，各種顏色的玉受重視並用於雕刻的歷史大概已有6000年。在中國早期的宗教中，這種石頭被認為擁有神秘的力量。 璧是最古老的中國玉器之一，它是一種中間有孔的扁平圓板。年代遠在西元前第三千年的新石器時期墓葬中就已發現了這種璧。在新石器時期的人們看來，它的形狀顯然含有一種明確的儀式意味，但到幾千年後圖中這塊璧雕造的時候，這種原始的意義已被遺忘很久了。相反，這塊璧的形狀會讓有眼力的藏家想到中華文明的漫長歷史和綿延不絕。新石器時期的璧樸素無飾，而此璧則刻滿龍紋。這些龍的古樸風格也能把人帶回到中國久遠的過去。 漆是東亞特有的一種材料，因為它是用一種原本只生長在中國的樹的汁液製成的。這種汁液經過採集、凈化、染色，被薄薄地刷在木頭上，硬化成光滑似玻璃的覆蓋層。這種技術需要極大的耐心，因為一層堅實的蒙皮需要刷多達30道漆，而且每一道都必須幹透，才能刷下一道。中國古代的工匠用漆製作托盤、碗、儲藏罐及其他輕巧精緻但防水密封的器具。中國的漆器與其他奢侈品一道，通過“絲綢之路”這條漫長的陸上貿易路線出口到國外，它受喜愛的範圍遠至羅馬帝國。 漆器工藝和出産這種汁液的樹的培育技術很早就從中國傳到了朝鮮和日本。日本漆藝家赤冢自得（Jitoku Akazuka）製作的這個墨硯盒是20世紀漆器的一個實例。黑色的漆面是在薄薄的木胎上刷出來的，它的紋理設計巧妙，好似流水。珠母鑲嵌並撒以金粉的鶴在漆浪上方優雅地盤旋。作為一種象徵長壽的瑞禽，鶴是東亞的一個流行的裝飾母題。 |
